1381年，也就是大明王朝建立后的第14个年头，一支30万人的大军，奉朱元璋之命，征伐犯上作乱的西南元朝藩王梁王。大军从南京远渡洞庭湖，又经两月的“万里生死途”，在普定(今安顺)大败敌军，最后一举平乱。在这支队伍中，有4位南京籍的官兵情同手足，盟誓结为异姓兄弟，并按年龄顺序统一改名为张征定、陈征定、沈征定、郑征定。次年，皇帝下令征南大军就地屯田驻防，四姓兄弟便一齐择地聚居。这就是天龙屯堡的最早由来。

　　“我们的祖先是第一批从事‘西部大开发’的人！”寨子里一位名叫郑培顺的老人，微笑着对记者说。听他介绍，现天龙镇名，是由寨后天台、龙眼二山各取一字而成。天台山我们后来攀登过了，山巅建有一伍龙寺，明万历年间始建，能容数千人，为国内罕见的半军事化城堡式古刹，曾被我国建筑大师张开济先生称誉为“中国古代山地石头建筑的一组绝唱。”尤其令人叹为观止的是，古刹外沿陡壁，大多是从半山腰用石块垒积而成，临壁俯瞰，不禁心惊胆颤，可以想见当年这儿一夫当关、万夫莫开之势。一方方石头上，至今还留存着昔时金戈与硝烟留下的痕迹。 　　承继“道统”

　　据说当年天龙屯堡的先人们，虽因明律束身，终不能返回故里，却常指日出之处对子孙叹曰：应天府乃我故乡，有我族人，有我良田美宅……这种思乡情结，以及在蛮荒之地陡生的优越感，又令屯堡的人们对于自己的传统与文化，至为珍重并精心呵护。先进文化在文明沙漠之中的这种强势与坚韧，在屯堡表现得淋漓尽至。 　　屯堡女人是屯堡文化的忠实守护者。她们那一身奇异的“凤阳汉装”，一穿就是600多年。据说“文革”初期，有造反派来强迫她们卸去“奇装异服”，可他们一走，女人们照样又汉装穿上身。

　　至今，屯堡女人们的正统装束还是戴银耳环，梳三绺头，也就是一种前发高束，形似凤凰头的发型。身着的蓝色长衣，衣襟与大袖口处，饰有好看的花边。年轻未婚女子包白帕，腰带系左侧；已婚妇女包青帕，腰带系在背后。她们的鞋也极有讲究：布底、鞋帮呈月牙形，鞋尖饰有花鸟图案。这种地道的大明朝江南汉族女子装束，曾一度被误认为是“凤头苗”，甚至屯堡人还曾被当作少数民族而受到歧视。虽然如此，屯堡人依然保持着一种“汉族道统”的优越感，不仅不改服饰，而且严禁与本地人通婚，这又使得屯堡文化得以代代相传至今。

　　屯堡人对于传统文化的承继，不仅现于衣表，而且发自内心。寨中早建了一座三教寺，门口对联为：“信佛信道信儒即信善，思名思利思德不思邪。”它展现出屯堡人对于传统文化兼收并蓄且又宽容大度的心态。村中另有一口“治懒井”，据说郑氏先人郑璞公当年每晨都要早起立于这口井边，察看哪家媳妇早起挑水，9时以后，他盖上井盖并坐于其上，犯懒的媳妇只得羞愧而返。这种言传身教，至今仍然风行全寨。难怪本地民风纯朴，好多年来无大案要案，就连上百元的偷盗案件都未发生过。

　　叶茂思根

　　虽然天龙屯堡已繁衍近20代人，现有四姓族裔已达数万，可今天的屯堡人仍以南京为灵魂之根。今年7月中旬，他们与南京电视台同做“同根情”活动。村中长者把代表着先人灵魂的墓土送去南京，并在金陵植上了两地同根树。并于南京取来故土，上立“叶茂思根碑”，昭示“万派归宗源有本，一脉两地祖无分”的心愿。

　　在天龙屯堡，人们内心里还一直保存着那种“他乡遇故知”的情结。乡亲之间不仅和睦相处，而且情同手足。今年中秋，寨子从贵阳糕点厂订制了一只162公斤的巨大月饼，蟾宫之下，数千村民，同啖月饼，该是何等壮观的场面！

　　近年来，天龙屯堡独有的文化底蕴，一经世人发现，远近的游客便结队而来。头脑活络起来的屯堡人抓住这个商机，干脆在本村建立文化旅游区，自发成立了旅游协会，已有一半村民成为协会会员。他们在寨子里建起饭馆、旅店、雕刻坊，上演被称为戏剧“活化石”的地戏，并且准备在全寨清沟修路，将原有老屋修旧如旧，让屯堡这颗明珠，放射出更加夺目的光彩。