在中国有两座美丽的小城，第一是湖南凤凰，第二是福建长汀。 
　　——新西兰诗人 路易•艾黎 

　　在湘西土家族苗族自治州有一座如她名字般美丽的国家级历史文化名城——凤凰。古城历史悠久，人杰地灵，风景秀美，历代名人辈出。著名作家沈从文先生的故居和墓地就在凤凰。小城古迹星罗棋布，最著名的景点有吊脚楼群、虹桥、南长城、石板寨、黄丝桥古城、奇梁洞等。潺潺东流的沱江绕城而过。人们在江边淘米、洗菜、浣衣。夏季沱江又是天然泳场和纳凉的好去处。泛舟沱江是一件非常惬意的事。凤凰真可谓山清水秀、物华天宝。自然景观、人文景观和少数民族风情在这里得到了完美的结合。 

　　凤凰古城有着深厚的文化底蕴，人口有一半以上为苗族。农耕文化、楚巫文化和传统文化在这里相互渗透、水乳交融，形成了古城特有的地域文化氛围。比如在春季就有二月的踏青和春社、三月的清明祭祖、四月苗族最盛大的“四月八”节等。凤凰乡镇赶集为五天一集，各镇时间不一，所以几乎天天都能赶上。而且各种难得一见的民族特色产品也偶有出现，运气好的话你还可以买到一两件珍品。苗镇赶集同时还是苗族少女争妍斗艳的场所，女人们身着绚丽多彩的民族盛装，场面煞是热闹好看。安排一天这样的赶集，相信你会收获颇丰。因此，来凤凰旅游不仅仅是用眼睛欣赏她独特的自然风景，更要用心灵的体验做一次文化之旅。 

　　交通：去凤凰一般选择乘火车在怀化下车（当然能到吉首则更近，只是车次相对较少），怀化火车站或城西汽车站均有汽车前往。怀化至凤凰20元（3小时）；吉首汽车南站（在城里坐小面的3元/车；中巴1元到邮局路口）至凤凰6元（1个半小时）。如果在吉首火车站包面的70元可到。过凤凰桥、入南华门就到达凤凰古城。县内交通工具为三轮摩的，不论远近都是1元车费。城内景点如吊脚楼、虹桥、万名塔、遐昌阁等完全可以以步代车；当然也可以以舟代步——花16元钱（2002年价）在北门码头坐敞蓬船至沈墓，中途在江中欣赏这些景点。较远的景点如南长城（25元，2001年10月以前12元）、黄丝桥古城（5元）等可乘中巴前往。去南长城和黄丝桥古城在大转盘处乘到阿拉营的中巴，3元到南长城（1小时）；从南长城坐中巴到阿拉营1元（20分钟），再坐三轮摩托2元即到黄丝桥古城。从凤凰到山江镇2元（1小时）。 

　　购物：在古城里你可以选购到蜡染、扎染、牛角制品、老布、苗族刺绣和银饰等手工艺品。老街上的“六色坊”就很有特色。也可去印染大师刘大炮和蜡染大师熊承早处看看。哪怕不买也可以饱饱眼福。如果去苗镇集市你会发现那里的物价便宜得令人咋舌（要备好角票和零钞哦），而且有机会花小钱买到好东西，例如竹编、银器等。阿拉营的墟日逢阴历的二、七；山江集市是阴历的三、八。其中阿拉的集市规模较大；山江镇是苗集，可见到身着盛装的苗族妇女。 

　　食宿：在凤凰的吃饭住宿可以说物美价廉。自助旅行者可投宿沱江边的私人旅馆，干净卫生、经济实惠，最主要的是可以凭窗眺望江景。比如“沙湾客栈”、“吊角楼客栈”、“沱江人家客栈”（沱江人家客栈的阳台正好对着虹桥，是观赏和拍摄虹桥的绝佳位置）、“江边客栈”等，一般每天15-20元。吃的就更便宜了。素菜3元，荤菜5元。汤圆1元1碗（20多个呢）。罐罐菌炒肉（10元）、血粑鸭（38元）、酸菜鱼等是比较有名的菜。小吃有冰米虾（1元）、凉粉（1元）、炸小龙虾（1元1只）、苗家泡菜（1元）等，都是很有特色的地方风味。建设路上的“大使饭店”和老街上作家马蹄声的“老街饭馆”不可错过。不过当地人的口味偏重，他们做菜从不吝惜盐和辣椒。所以点完菜一定要根据自己的口味嘱咐老板掌握好调料用量。