因为走得匆忙，对新疆，除了知道几个抽象的地名外，其余的可以说一无所知。知道“二道桥”这个地方，是在从厦门到乌鲁木齐的飞机上，同行的一位长者带了一本书《新疆盛宴》。于是在7个小时的飞行途中恶补新疆知识。从书中我知道了“二道桥”这个地方，知道了它是乌鲁木齐维吾尔族人生活和商贸的聚集地，是维族风情最集中的地方。
于是到达乌鲁木齐的第二天，我们就奔向了二道桥。
乌鲁木齐其实是一个正在发展中的大都市，高楼大厦林立，标语广告以汉语为主，来来往往的人群，无论肤模样还是穿着打扮，绝大多数和我们一样。除了时差不同（晚上九点比我们七点还亮），我们没有感觉什么不同，以致于总以为我们是在内地的那个城市转悠。
到了二道桥，第一眼看到的是一幢厚重的咖啡色砖修建的楼房，用白色的砖装饰着窗户——那是种非常奇怪的装饰法：一个白色的窗框围起两层的窗户，让人一下子很难马上数清楚这幢建筑到底有多少层。那方方圆圆摆在一起的建筑结构，象极了我们小时候用积木堆砌的房屋，只不过把它放大了几百倍。迎街的竖墙上面，“新疆国际大巴扎”几个大字告诉我们目的地到了。而紧挨着的高大而威严的清真寺，以及在这些建筑之间头带小白帽吆喝的商人，那一瞬间，一股浓浓的异域风情就把我们裹在其中——这才是我们想要看到的维吾尔风情和文化的地方。
二道桥据说始建于清朝宣统年间，历来就是新疆有名的集市。原本这里有一条和河两座桥（故名二道桥），现在已经看不到了。早年的二道桥集市，从历史资料图片上看，很象我们当年的霞溪市场，虽然热闹，但很破旧。从2001年开始，乌鲁木齐市政府花巨资对其进行改造，使其成为一个集民族风情和现代商贸为一体的大巴扎（巴扎即集市的意思）。
驻足街头几秒钟后，我们汇入了如潮的人流中。说人流如潮，一点也不为过。曾有报道说这里每日的人流量达到10万人。我们一同去的有三人，经常是一不留意，就找不到彼此了。国际大巴扎只是二道桥商贸区三个大集市中的一个。在高大的建筑之间，用铁栏杆围起了一个舞台，还有成排桌椅。我们猜测那是自助餐的地方，后来问了保安，才知道那是晚上进行表演的地方。舞台上表演着民族风情的节目，舞台下的游人喝着啤酒，吃着烤羊肉，应该是不错的享受。晚上我们也曾到过那里，但受不了人太多，只好远远望了一眼。
旁边的小商铺摆满了民族风格的商品：维吾尔族绣花小帽、和田地毯、英吉沙小刀、艾德莱斯绸，还有图案各异的土耳其毛质地毯、巴基斯坦铜制工艺品、俄罗斯的军工制品以及来自中亚、南亚及阿拉伯国家的铜器、布料、衣饰。我们边看边问价，还抓紧时间拍了照。在一家维族姑娘的店铺里，我们对她卖的围巾评头论足，而维族女孩显然受过良好的教育，不仅说一口流利的汉语，还用那特别的腔调不停地“漂亮姐姐”长，“漂亮姐姐”短地介绍她的东西，最后我们三人各自掏了不下两百元买了她几条围巾。据说维族人有做生意的传统，很懂得看人说话。这位姑娘让我们见识了，因为过了一会，我们在民族工艺馆内，同样的东西，开价只有她卖价的一半。
然而这并没有降低我们对二道桥的兴趣。那些从未见过的马鞭，刚毅的牛仔帽，闪亮的英吉沙小刀，漂亮的绣花凉鞋，会唱歌的冬不拉、手鼓，牛皮做的水囊……还有，当地人坐在屋檐下津津有味地喝着的刨冰。闲逛中，一位坐在板凳上的维族大叔老远就对着我说话，边说边指旁边，我听了半天也不明白他说什么，茫然看着他，摇摇手告诉他我听不懂。他一激动站了起来，用更大的声音说着，双手不停地比划着。哈哈，这回我勉强听懂了，他说的是：我的汉话说得不好吗？然后他指着旁边的一个瓶子说“石榴”——“石榴”两个字我是半猜半听的——我总算明白了他是在推荐我买一种石榴汁。这之间的过程有点意思：他说一句我重复一句，一句清楚后再说下一句。当彼此总算把话说明白后，大家在友好的相互谅解的笑声中说了拜拜。到现在，我还后悔当时为什么没有去尝尝他的石榴汁。
晚上的二道桥无疑更加热闹，但人也更多。我们只在大巴扎对面的大排挡转了一圈，吃了一碗当地的面条—说不上好吃，主要是为了感受一下当地的味道——那位大妈每煮一碗面，总要用勺子从锅里舀上一口汤，尝尝汤的味道，然后再往里面放作料。如果在平时，看见这样的动作我们肯定是掉头就走，而这时，坐在油烟缭绕的大排挡里，竟是津津有味地看着，津津有味地吃——不管是什么，只要带着欣赏的眼光，一切都是美好的。
旅游也是一样，人生也是一样。