在奥地利,格拉茨是仅次于维也纳的第二大城市,是奥地利的“绿色心脏”施蒂利亚州首府。这座中欧古城位于奥地利东南部多瑙河支流穆尔河畔的盆地,北距维也纳约200千米。由于它扼守匈牙利平原和多瑙河中游地区通往亚得里亚海陆路交通的要冲,历史上曾是抵御外敌进攻的前沿阵地。 
　　　　 
　　　　格拉茨一词源出斯拉夫语gradee,意即小堡垒,最早见诸史书是12世纪,那时它不过是穆尔河畔的一个小村庄。13世纪30年代开始修筑城防工事。15世纪-16世纪,哈布斯堡王朝腓特烈三世和查理三世大公等先后以此为驻地,城市有了很大发展,留下许多历史建筑。这一时期,格拉茨曾多次抵御奥斯曼帝国和匈牙利人的围攻,加固和增建了许多军事防御设施,包括城堡、兵工厂和军械库。17世纪初哈布斯堡王朝决定将统治中心设在维也纳之后,格拉茨的政治地位下降,但仍是奥地利与东欧和巴尔干地区的贸易中心。18世纪末-19世纪初,法国军队三次围攻和占领格拉茨。19世纪三四十年代,随着重建施洛斯贝格城堡和铁路贯通,格拉茨迅速发展,到20世纪成为全国最大的工业重镇和东南部的经济、文化和交通中心,还是附近山区谷物、水果和葡萄酒的贸易中心。 
　　　　 
　　　　格拉茨可以说依山傍水,不过这座山小了点儿——标高473米的施洛斯贝格山,在市中心稍偏北的位置,满山林木青翠。山上原来建有城堡和瞭望塔,后来被拿破仑下令拆除。据说在格拉茨人的一再恳求下才保留了钟塔和钟楼。钟塔高28米,造型奇特而凝重,上半部是陡檐屋顶,其底部四角各有一个小角楼；下半部呈正方形,面向四个方向的雪白墙面上镶嵌着巨大的时钟,周围几千米内都可以看到。来到塔下近观,会发现时钟的指针已经有些磨损。如今这座钟塔成为格拉茨城市的标志。钟楼在山顶附近,外观也很雄伟。此钟非彼钟,是洪钟,重40吨,用缴获的101颗炮弹铸成。1839年施洛斯贝格山被辟为公园,这里是格拉茨的制高点,游人最喜欢的项目之一是徒步或乘缆车登山,在山顶既可近观钟塔还可鸟瞰全城。 
　　　　 
　　　　格拉茨是欧洲保存最完好的历史名城之一, 1999年被联合国教科文组织作为“文化遗产列入《世界遗产名录》,是2003年度欧洲文化之都。很长时间以来奥地利人一直把格拉茨当作“秘密情人” 般保护着,相比奥地利其他省会城市也算是备受优遇。从1839年开始,市内开辟或修建公园和街心花园。穆尔河从南向北纵穿市区,繁华的老城完好地保持着古老的风貌,据说其基本布局在1164年就已形成。城中到处充满着浪漫的氛围：弯曲的小巷、装饰精美的庭院,以及梦幻般的园林,等等。格拉茨的巴洛克式建筑闻名遐迩,它们不是单个的建筑,而是连片的街区,沿着从中心广场向外辐射的狭窄街道漫步,沿途可以观赏到典型巴洛克风格的宫殿、官邸和楼房构成的街景。游历格拉茨而忽视巴洛克式建筑,会因漏掉精华而留下遗憾。 
　　　　 
　　　　著名街区萨克街上有多处王公贵族的府邸,一个世纪之前这里还是王公贵族的聚居地。弗兰茨·斐迪南大公1863年出生于萨克街18号的胡恩伯格宫,他后来成为奥地利(奥匈帝国)的王储,他的被刺引发了第一次世界大战。17号的巴洛克式府邸属于阿腾姆伯爵, 16号是埃根伯格家族洛可可风格的赫伯施泰因府。老城15世纪的大教堂是哥特式晚期建筑,藏有许多名画。州议会宫富丽堂皇,建于 1565年,据说是奥地利最精美的文艺复兴式建筑。完成于18世纪的巴洛克式陵庙为神圣罗马帝国皇帝斐迪南二世的陵寝。德国文艺复兴式市政厅,建于19世纪。州立武器博物馆是从前的军械库,大门两边有男女战神的雕像,门内的庭院带有柱廊。几个世纪前,在抵御奥斯曼军队来犯时,军队曾在这里集中,库里的储备可以装备一只3万人的军队。现在博物馆号称世界最大的兵器博物馆,藏有剑、弩、盔甲、马甲、盾牌、枪炮等3万余件展品。埃根伯格宫在穆尔河西岸,是一座豪华的文艺复兴式建筑,其设计理念中体现了有关时间的概念,以角楼、窗户、厅堂分别表示四季、一年365天和一天24小时。 
　　　　 
　　　　格拉茨是充满文化气息和朝气蓬勃的大学城,这成为欧洲最重要的当代国际艺术节之一 “施蒂利亚之秋”选定该市为举办地的重要因素。格拉茨有4万多大学生,约占常住人口的 1／6。创力于1585年的卡尔-弗兰茨大学、建立于1811年的格拉茨工业大学和奥地利三所国立音乐和戏剧大学之一的格拉茨音乐和戏剧大学(另外两所分别在维也纳和萨尔茨堡),都是青年人向往的高等学府。在奥地利的国立音乐院校中,格拉茨音乐和戏剧大学独树一帜,把爵士乐列为正式学科(专业)。 
　　　　 
　　　　格拉茨是一座时空交融的城市,实业与学术伴生,传统和前卫共存,它在具备现代都市气质的同时,完整地保持着田园牧歌情调。格拉茨每年都要举办种类繁多的文化活动,古典音乐、歌剧、戏剧以及爵士乐和前卫艺术的演出和展览接连不断。此外还有一个在日尔曼文学领域富有盛名的“街心公园论坛”。州立歌剧院有1330个座位,可以上演阵容庞大的剧目。而5月底来自12个国家的讲故事高手云集这里参加“讲故事节”,它绝不只是一场演出或者短暂的娱乐活动,如果你到场聆听,会发现这是一次完美的心灵体验。夏季,格拉茨将变成一个巨大的舞台；在这座城市的各个地方,你会看到众多优秀艺术家,他们在老城的街道和广场演出。丰富多彩的节目总是吸引大量观众,有时候,驱车过路的人也会停下来看热闹。 
　　　　 
　　　　格拉茨活跃的文化氛围中融入音乐旋律和美酒珍馐的享受。每年6 月下旬到7月下旬的施蒂利亚音乐节是歌剧和交响乐的盛会。埃根伯格宫夏季的烛光音乐晚会令人难以忘怀。施洛斯贝格山上的露天剧场在夏季会有戏剧演出。从1968年开始,“施蒂利亚之秋”吸引和容纳来自全世界最前卫或时髦的艺术和表演形式。格拉茨有许多各有特色的餐厅饭馆,提供从乡土菜肴到中餐的各种美食及可口的点心和冷饮。4万名大学生给这座城市带来一个额外的好处,他们使格拉茨的夜生活充满生机。加之接锺而至的旅游者,的确使格拉茨的夜生活近些年来逐渐丰富,在老城有不少酒吧和咖啡馆营业到很晚,可以喝着施蒂利亚出产的葡萄酒,欣赏小乐队演出；或在听完歌剧后找一家酒吧小酌,在古城的幽深夜色中回味天籁之声。