说起扬州，一些著名的诗句便纷纷踏来，如李白的“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，杜牧的“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”、“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，张祐的“人生只合扬州死，禅智山光好墓田”。且不论扬州的风景究竟如何，光是这些名家的诗句，已令我对那片古老的繁华之地浮想联翩，心弛神往了。

    我收拾好行囊，早早地睡下，明天便和几位朋友去扬州。

    翌日凌晨五点，枕边的手机按时响起，我从梦里猛然惊醒，尽管脑袋仍昏昏沉沉，但还是立即起了床。片刻后，梳洗完毕，便整装上路。天蒙蒙亮，半空中一轮明月悬挂着，却不似前夜的圆。风轻轻地拂来，感觉有些冷。路上没什么行人，显得空空荡荡的。做小吃生意的个体户却已在路口点火扇炉，准备早晨的买卖了。

    在车站等了许久，却不见公交车来，我生怕迟到，误了旅程，便叫了辆出租车，直奔“九五二”终点站而去。上了“九五二”，一看表，时间还来得及，这才心安。“九五二”在高架上飞弛，车窗外的天色明亮了些，但仍旧乌云满天，不见一丝阳光。我向远处眺望，到处张灯结彩，国旗飘飘。忽然顿省，今天正是“国庆节”。四十分钟后，“九五二”到达人民广场，下了车，我便去乘地铁。当我出现在上海体育场的时候，几位朋友已在路口等我多时了。我们便说说笑笑地上了旅游团的大巴士。

    在去扬州之前，我已打听过：坐汽车从上海到扬州需四个多小时。载着四十多人的大巴士很快便出了上海，径直朝北而去。沿途的景色风光不错，不见了鳞次栉比的高楼，入目是一片绿色的旷野。只是天公不作美，渐渐地飘起了雨，风也随之大了起来，远处的白桦被刮得呈四十五度角，倒向了一边。走了三分之一路程后，交通开始堵塞，沿途不时有轿车追尾的场景。过了江阴大桥后，更是看见一起重大事故，一辆集装箱大卡车一头栽在路沟，而一辆大巴士头部被撞得粉碎，周围站着一群人，一位中年男子正把一位满身是血的女子拖下车门。我们的车继续往前开着，几分钟后便有一部救护车呼啸而过。满车的人议论纷纷，都为那辆出事的巴士惋惜。我不由想起了那句：天有不测风云，人有旦夕祸福。

    扬州，是一个以香艳繁华闻名的城市，但我清楚，它的过去并非都是繁盛光辉的，隋朝开凿运河时民夫们的苦难；清朝“扬州十日”的血火交融；民国年间的特大水灾......不也是在那里发生的吗？过去的扬州，似乎更像一个青楼女子，人前无限风光，背后却暗藏泪痕。

    原本四个多小时的路，居然走了六个多小时！入扬州时，已是下午一点半了。感觉这是一座整洁幽静的小城，路人不多，和杭州、无锡也无多大区别。扬州的气候比上海要凉，阴天，不见太阳。
  
    导游领着我们去一家饭店吃中饭。我和几位朋友被安排在第三桌，同桌的还有一对中年夫妇和两位耄耋老妪。两位老人胃口极佳，手脚灵便。相问之下，才知头发花白者七十八岁，未尽全白者也有七十五岁。如此高龄，仍相携同游，若在古代可称奇事了。席间之宴，却不见扬州特产，皆是日常菜肴，虽然如此，我还是吃得津津有味，毕竟肚子饿了。饭毕，便去瘦西湖。

    瘦西湖原称保障河。据说，南宋时期，有一个叫汪杭的文人来到扬州，观赏了此处的风景后，写下一首诗，“垂杨不断接残芜，雁齿红桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”这便是瘦西湖的由来。既然，古人把此处景点和杭州的西湖媲美，说明瘦西湖风光是不错的。

    我傍河而行，河畔杨柳婆娑，虽已入秋，但仍旧绿意盎然。不一会，便来到传说中的“二十四桥”。少年时期，我便读过姜白石的《扬州慢》，其中一句“二十四桥仍在，波心荡冷月无声”，记忆犹新。可惜，我来时是白天而非夜晚，无法欣赏到二十四桥上的那轮明月，只好把他的诗句反复咀嚼，悟其意境了。河水从二十四桥下缓缓流过，说不上浑浊，但绝非清澈，比起岸上的风景，这水要逊色多了。自古扬州出美女，而这美女和水也有莫大的关系，成语“水性扬花”，不就说的是女人吗？只是这一路走来，委实没见着什么美女，相必和这水有点儿关系吧！在扬州住过十三年的朱自清先生好像曾撰文说过，从来不曾在街上见过一个出色的女人。可见，“扬州出美女”这话，如今是名存实亡了。相比之下，上海街头的美女却很多，这不光是化妆品的功劳，所谓“一方水土养一方人”，上海的女孩的确有一种大都市的气质和自信。

    正走着，抬起头来，便看见一座白塔。我觉得有些诧异，北京的北海不是有座白塔吗？这里怎么也有一座白塔？便问身边的一位朋友，这位朋友在扬州住过几年，对这里的环境和典故十分熟悉，他告诉我，传说，乾隆初次来扬州，觉得这里的景色很像北京的北海，但少了一座喇嘛塔，于是，地方官把皇帝的话传给了地方上的大盐商，几个大盐商为了巴结皇帝，立刻召集能工巧匠，一夜功夫，造了这座塔。扬州的盐商，我早就耳闻，金庸先生的《鹿鼎记》里就有扬州盐商的描写。但对这个传说，我是抱怀疑态度的，一夜工夫造一座塔，即便是现在，也很难。
  
    等我把瘦西湖转了一圈，时间也差不多了。导游招呼着大家，上了巴士，去吃晚餐。晚餐比午餐丰盛得多，我看见了名闻遐迩的“清炖狮子头”。扬州的名菜，其中有“三头”，一拆烩鲢鱼头，二清炖狮子头，三是扒烧整猪头。我能吃上其中一味，也算有口福了。朱自清先生曾以“滋润，利落，决不腻嘴滑舌。不但味道鲜美，颜色也清丽悦目”来概括扬州菜，所言非虚，单是那道“清炖狮子头”，的确入口鲜美，利落爽口，和上海的“红烧狮子头”大不相同。吃罢晚餐，便被送至宾馆休息。
 
    翌日起来，天光大亮，是一个好天气。

    “富春茶社”是一家久负盛名的百年老店，小吃中以包子最为有名。一大早，我们便去那里吃早餐。一桌人入坐后不久，服务员便端上一盆酒酿圆子，接着几笼包子接踵而来。有菜心的，豆沙的，也有猪肉的，其中，以蟹黄包最为昂贵，需另付价钱，一只卖十圆。两位老妪各要了一只，将麦管插入，吱吱地吸起来。这顿包子宴，吃得热闹，经过一天的相处，大家也熟悉了，不再拘束，很快便消灭得干干净净。

    扬州的盐商名播四海，他们的府邸自然也成了一道景观。导游带我们参观了一个大盐商的府邸。据说，这座府邸的主人当年是逃难来扬州的，后来时来运转，成了地方上的一富豪。房子是由青墙、黛瓦、木栏等构成，各个院落都有名称，有主人的书房，小姐的闺房，还有客厅，正堂等，里面陈列一些旧式的家具，据说都是民间征集之物，原来的已不知下落。宅院阔大，结构紧凑，只是屋内昏暗，遐想当时缺乏电力，虽有儿孙从西洋带来的吊灯挂在正堂，但其余各室却难以惠及，艳阳天还好，若是阴雨天，恐怕室内早早地便要点上蜡烛了。室外院中有假山翠竹，绿树成阴，环境幽雅，景色怡然，虽占地面积不大，却错落有致，别有一番风味。想那盐商不过是地位低下的商人，却有如此豪华的府邸，可见当时扬州的经济还是十分兴旺的。

    从盐商的府邸出来，接着去了大名寺，个园等处。奈何时间匆忙，下午两点便要起程返回上海，一天多时间里，只对扬州有了些许印象，即便如此，也不枉此行了。

    扬州这座古城，在我看来，还是有一种别致的韵味的。