今天我们要"游览"的是大林寺。它位于常州市武进区横山桥镇芳茂山西麓的南坡。始建于南朝，先为道观，后为佛寺，距今已有近1500年的历史。相传南朝梁代（公元502—557年）王八百在这筑道观修行，曾一度名为“登仙馆”、“冲虚观”。元代初年毁于兵乱，直到明洪武年间才重修。清同治十三年（公元1847年）又进一步扩建，规模宏大，远胜古昔。然而在解放初期，特别是“文革”时期，这座古寺几乎全部被毁，十一届三中全会以后才逐步修复。游客朋友听了大林寺这个名字之后可能会联想到闻名天下的河南少林寺。其实大林寺这个名字确实与少林寺有所关联。相传明代初年马皇后于洪武十五年八月去世，太祖朱元璋邀全国各寺高僧在应天也就是今天的南京，为马皇后做水陆法会。事毕之后，有一位少林寺和尚慧轮云游各地寺院。当他见到这里的寺院已荒废，便历十年的时间将古寺修茸一新。当时请朱元璋赐名。朱元璋得知慧轮为少林寺长房僧时，说道：“你既为长房，出家少林寺，安家就在大林寺吧！”即敕赐“大林禅寺”匾额一块。所以大林寺这名字就沿用至今。1982年大林寺被武进县人民政府定为文物保护单位，现在也已是全国百大寺院之一了。好了各位，现在就让我们一块去看看这座千年古刹的英姿。 
穿过这座牌坊正前方就是大林寺了。现在我们走在这条山荫小道上，是不是有一种从“尘世凡界”通向“净土”渐入佳境的感觉呢？眼前的这第一道门就是大林寺的山门了。因为古代的寺庙与大林寺一样都是建在环境清幽的山林里，所以寺庙的第一道门就把它称之为山门。但又因为它是由空门、无相门和无作门所组成，所以又把它称之为“三门”。这道山门建造于2000年，面积达到了600平方米。让我们看上去有一种雄壮的感觉。游客们请大家抬头看这“大林禅寺”四个古朴苍劲的大字，是由大林寺方丈静海法师所书写。中国汉族地区的佛教在隋唐时期曾经形成了三论宗、天台宗、华严宗、法相宗、净土宗、律宗、禅宗、密宗等八大主要宗派。但是到了两宋以后就只有禅宗和净土宗仍旧保持着旺盛的生命力，其余各宗都日趋衰微，远非昔比了。我们大家从大林禅寺这个名字上就可以看出它是一座禅宗的寺庙。“寺”本来是我们中国古代官署的名称，如：鸿胪寺、大理寺、太朴寺等。因为在东汉永平七年（公元64年），汉明帝派使臣迎高僧摄摩腾和竺法兰白马驮经来到中国，当时就是住在鸿胪寺，后来为他们另建精舍，又延用当时官署的名称，便取名为“白马寺”。随着佛教的兴盛和发展，“寺”就成为了佛教场所的专用名词了。 
好了，各位，现在就请大家随我一块进入山门殿参观。走进山门殿就可以看到一尊用香樟木雕刻而成的千手千眼四面观音供奉于正中间，佛教将她描写为大慈大悲的菩萨。《法华经》上曾记载遇难众生只要诵念其名号，“菩萨即时观其音声”前往拯救解脱，所以得名观世音。唐代因为避太宗李世民的讳，简称观音。相传她显灵说法的道场在浙江的普陀山。据佛经上称观音在过去无量劫，曾听千光王静住如来说“广大圆满无碍大悲心陀罗尼”。发誓要利益一切众生。于是长出千手千眼。相传如果在这许下美好的愿望，一定能够得以如愿以偿。 
走出山门殿就看到两棵古银杏树。这两棵银杏都有近500年的树龄了。银杏也叫白果树、公孙树，生长缓慢，植物学界把它称为活化石。我们大家再看西侧围墙边有一棵老态龙钟的古银杏。据志书记载，这棵树种植于北宋开宝七年（公元974年），据今已有一千多年的历史了。它既经历了大林寺风雨沧桑的历史，也将继续伴随着大林寺在如今这盛世年华，普展佛光。 
游客们，我们正前方的这个殿就是天王殿了。入内参观。可以看到殿中供奉着一尊笑口常开的大肚弥勒。佛教传说，他与释迦佛是同时代的人，在释加佛入灭以前先行去世。佛祖曾预言弥勒去世后将上生兜率天宫与诸天演说佛法，直到释迦灭度后的五十六亿七千万年之后，当下生人间，于华林园龙华树下成佛，广传佛法。我们现在所看到的这尊弥勒像是经过汉化之后的佛像。相传五代时奉化岳林寺有位叫契此的和尚身宽体胖，因为在圆寂时作一偈“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示世人，世人自不识。”所以被认为是弥勒转世，所以后人就以这位契此和尚的形象作为弥勒菩萨来塑像供奉了。“大肚能容容天下难容之事，笑口常开笑世间可笑之人”用这样一付对联来形容他。应该说非常的贴切。在天王殿的四周供奉的是四大天王，亦称四大金刚，佛教相传世界的中心有一座须弥山，山腰有一山名为犍陀罗的山，山有四峰，各有一王居住，护持一方天下，所以得名四大天王。分别是东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。他们手中各持一法器，象征着风调雨顺。寓意五谷丰登，国泰民安。 
在民间流传着这样一句话：进门拜弥勒，出门拜韦驮，供奉于弥勒背后，面向大雄宝殿的这尊佛像，就是寺院的守护神韦驮，他本是南方增长天王手下八大神将之首，相传释迦牟尼去世后，有罗刹鬼盗去佛牙舍利，韦驮奋起直追，抓获罗刹鬼，取回舍利。所以他被认为是能驱除邪魔，保护佛法之神，有他在此看护寺院，任何人都休想盗去寺院的一草一木。 
走出天王殿我们的正对面就是大雄宝殿，东首是客堂。西首为西方三圣殿，供奉的是西方极乐世界的教主阿弥陀佛以及他的两位助手：观世音菩萨和大势至菩萨。据说阿弥陀佛在修行成佛前曾发下四十八个大愿，其中一个大愿就是说将来他成佛后，凡信奉并持诵他名号的人，命终之时他就前往用金台接引其人往西方极乐世界。 
好了，现在我们一块去参观大雄宝殿。大家一定会觉得奇怪，为什么这座作为大林寺主殿的大雄宝殿相对于寺内其它建筑反而显得较为小巧呢？因为这座大殿重建于明洪武十五年，为了保存古迹所以一直没有重建。大家请看这块大雄宝殿的匾是由已故原佛教协会会长赵朴初老先生所题写的。大雄是佛教徒对释迦牟尼的尊称。走进殿内，我们就可以看到中间供奉的是释迦牟尼佛。据史料记载，释迦牟尼是古代印度迦毗罗卫国（现在尼泊尔境内）净饭王的儿子，原名乔达摩.悉达多。与中国两千六百年前的孔子是同一时期的人。相传他在29岁时痛感人世生老病死等各种痛苦，舍弃王族生活出家修道。经过六年茹苦修行，35岁时在菩提树下“成道”，创立了据说能使众生脱离苦海的佛教，被佛门弟子尊称为释迦牟尼。意思是“释迦族的圣人”、“释迦族的智者”。站在释迦牟尼两旁的是其十大弟子中的两位，左边年长的叫迦叶，在十大弟子中被称作“头陀第一”，被佛祖指定为亲授衣钵的真传弟子。相传一次佛陀在灵鹫山为众弟子说法，大梵天王献金波罗花。佛陀不发一言，拈起金波罗花向大众展示。在场之人都不知佛陀的用意，只有迦叶破颜微笑。于是佛陀宣布：我有正眼法藏、实相无相、微妙法门、不立文字、法外别传、付于迦叶。这就是佛教禅宗常说的“拈花微笑”的典故。于是迦叶成为印度禅宗初祖，传至第二十八代达摩时传入中国。中国奉达摩为禅宗初祖，下传二祖慧可，三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，六祖慧能，使中国佛教禅宗经久不衰。佛祖右边年轻的叫阿难，据传他是佛祖的堂弟，聪明智慧、擅长记忆，跟随佛祖25年，因此在佛祖十大弟子中被称为“多闻第一”。佛祖入灭后，他把佛祖生前的话语写在贝叶树的叶子上成了为佛经。 
在释迦牟尼之前供奉的这尊玉佛是东方琉璃净世界的教主药师佛。〈〈药师经〉〉中称他在成佛时曾发下十二大誓愿，要满足众生一切愿望，拔除众生一切痛苦，治无明痼疾，令众生身心安乐。据说信奉药师佛能够治百病，解除各种顽疾苦痛。大雄宝殿的的两侧供奉的是罗汉像。细心的游客可能已经发现，两侧的罗汉像有二十尊，比一般寺院的罗汉多了两尊。因为大林寺经历了千年的风雨，到二十世纪八十年代初已荒芜一片，后来由静海法师立志修复。在静海法师塑造佛像之时，夜梦济世活佛，于是便在大殿添济世活佛金像一尊，为使两边对称，又添疯僧像一尊，因而人们到了大林寺见到的就是二十尊罗汉像了。 
殿后供奉的是文殊和菩贤两位菩萨。请大家转到大殿的后面，供奉于释迦牟尼背后的这是一幅大型海岛观音像。我们现在看到的观音手持净瓶，脚踩鳌鱼。鳌，相传是海中之王，眼睛眨一眨，尾巴动一动都可能引起山崩海啸、洪水地震，只有观音能够镇住它，独占鳌头。再看左边的是龙女，因常听文殊菩萨说《法华经》，所以“通达诸法”，后来见佛献宝，立地成佛。右边就是善财童子，他是福城长者五百童子之一。因出生时种种珍宝自然涌出，故名善财。海岛上其他的小像，是由“善财童子五十三参”故事中的人物组成。据佛经记载善财受文殊菩萨指点去参访53位名师，最后遇到普贤菩萨“即身成佛”。所以佛教建筑中的阶梯常铺为五十三级，比喻“五十三参，参参见佛”。他在第二十七参遇到观音，得道后成为观音的胁侍.整个海岛群塑，构思精巧，造型非常美观。 
走出大雄宝殿，看到的左面就是地藏宝殿，供奉的是地藏王菩萨。《地藏十轮经》中称他“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏”所以而得名。据传他曾受释迦牟尼佛嘱咐，在释迦入灭之后，弥勒未生之前，发誓尽度六道众生，拯救诸方苦难才愿成佛。有这样一付对联来形容他“地狱未空誓不成佛，众生度尽方证菩提”。中国佛教把它作为四大菩萨之一，相传它现身说法的道场在安徽省九华山，据《宋高僧传》上记载，地藏原为新罗国王族，姓金名乔觉，出家后于中国唐玄宗时来到九华山。在他圆寂后肉身不坏，以全身入塔，九华山的肉身殿，据说就是地藏的成道之处。(你们去过没有?) 
大家看,我们对面的这座楼阁便是万佛楼了。共分为三层。底层是“方丈”，原是大林寺主持静海法师居住之地，据《维摩诘经》记载身为菩萨的维摩诘居士所住卧室，一丈见方，但容量无限，禅宗寺院就据此用“方丈”二字命名主持的居住地，有时也称“丈室”。大家可以看到现在一楼供奉的是一尊从缅甸请回的玉卧佛，长4.12米，重达5.5吨，是用整体玉石雕凿而成的，是一件难得的稀世珍品。二层是大林寺的藏经楼。三层便是万佛楼了。在里面供奉一万一千一百零一尊神态各异的香木金身佛像，佛教大藏经中释尊所说的佛名在这都能找到。已故原江苏省佛教协会会长茗山法师，也为万佛楼题联“六朝古刹信众辛勤重建立，万佛新楼梵音嘹亮广宣流”。 
现在让我们一块去参观位于万佛楼西侧的罗汉宝殿和华严善财宝塔。我们眼前的这座重檐歇山顶式的建筑就是罗汉宝殿了。罗汉全称阿罗汉，都是佛的弟子，有十六、十八、五百、八百等不同的说法，大林寺的罗汉宝殿供奉的是五百罗汉，与大多数寺院将罗汉像规则排列供奉不同的是，大林寺罗汉宝殿内分设九座假山，500尊形态各异的彩塑罗汉分列在山脚、山坡和山巅，可以称得上是国内罕见之胜迹。 
在罗汉殿之北，建在山坡上的这座九级八面，高达53米的楼阁式宝塔便是华严善财宝塔，我们在全国许多地方都能够看到塔。塔作为一种古代建筑形式，它的民族特色非常鲜明。起源于古代印度，随佛教一起传入中国，最初的塔是为了保存佛祖的舍利而建造的，据佛教文献记载“释迦牟尼去世后，他的遗体被火化结出了许多晶莹剔透的珠子，这就是我们通常所称的舍利子，这些舍利被当时的八个国王取走，分别在释迦牟尼一生中有重要意义的八个地方建塔加以供奉，”也就是说为了保存舍利而产生了专门的建筑—佛塔.塔作为一种外来建筑受中国传统文化的影响，经历了一个逐渐汉化的过程。在中国塔的形式主要有四种分别是覆钵式、密檐式、楼阁式、金刚宝座式，其中最主要的就是我们现在所看到的这种楼阁式塔，大家看到在塔前广场上有一石柱，称为横山天柱，柱身刻有九条龙，高大挺拔，象征着国运昌隆、佛法兴盛。 
在大林寺的东侧还有一口古井，称为龙井，相传宋代绍兴年间，有一位姑娘因吃桃而怀孕，含冤莫白、便纵身投井，顷刻间一条白龙冲井而出，将一颗骊龙珠吐留在井中。据说此后也偶然有人看到井中龙珠泛光，而且有照为证，这一现象的原因还有待于科学的解释。如果大家感兴趣的话，也可以去看一看。或许你也能够看到龙珠泛光。 
我们在大林禅寺不仅能了解到浩瀚的佛教文化，而且也能享受到山林的野趣和清新的空气。游览到这我想可以用四个字来概括大林禅寺。那就是“雄、奇、古、秀”。宝塔高耸、殿宇宏峻是为“雄”；龙井传说、迷题难解是为“奇”；南朝遗寺、千年兴衰是为“古”；坐山拥翠、青清幽悠是为“秀”。不知道各位游客游过以后是否也有同感呢