平遥古城是按照汉民族传统规划思想和建筑风格建设起来的城市，集中体现了公元14至19世纪前后汉民族的历史文化特色，对研究这一时期的社会形态、经济结构、军事防御、宗教信仰、传统思想、伦理道德的人类居住形式有重要的参考价值。 

　　徜徉在平遥这座千年古城的大街小巷间，尽情欣赏着小城那一份独有的古朴风韵，心头时时涌现悠悠怀古的情思。 

　　平遥民居别具一格，也是当年古城赢得世界文化遗产称号的重要原因。据介绍：在平遥这座小城里，撒落在街巷深处的传统四合院多达3800余处，其中有387处保存得非常完好。 

　　平遥民居基本保持了中国明清时期的风貌，布局独特，与城内的古街道、古建筑、古铺面相映成趣，文化内涵丰富。既有历史文化价值、民俗研究价值、建筑文化价值，又具有实用开发、艺术观赏价值。大凡海内外游客来平遥古城游玩，无不把欣赏此地民居当成一件快事。 

　　在古城平遥，同样是昔日富商宅院，布局却各有千秋，每一处民居院落、商号店铺都能给人一种古朴精致之感，极少有雷同之感。位于平遥宾馆内的侯殿元旧居，为七间七檩包厦厅大院。里外两进院落，上下两层格局，底层为在平遥常见的砖券窑洞，隔热保温，冬暖夏凉，上层为木质结构楼体。而中国票号鼻祖雷履泰的旧居，则是轿轩式楼院，前院像杆，后院似轿，既简洁实用，风格特别，又不失富家之态。而冀祜堂的旧居，则为鲤鱼跳龙门状大院，整座宅院的平面尤如一尾鲤鱼在跳龙门。 

　　平遥最能吸引人的民居是商铺旧址，其中日升昌票号旧址为最。它坐南朝北，由中西院和东跨院组成，院内拥有单体建筑25座，垫板楼式的临街铺面在高大的青石台基上成一字排列。铺面之后，由中轴线上的宅门、中厅和南厅隔为三进式的穿堂楼院。西厢房内有窑式金库，但外观隐秘。院落东、西、南三面都是高厚的实砌墙，敦实牢固，封闭性极强，建筑艺术和使用功能达到了完美统一。 

　　平遥民居的外墙多用白石灰、青砖砌成，通常高达七八米，外墙不开窗户，墙顶四周仿城墙砌成垛堞式，尤如一座座小城堡，显得高大雄伟。“外雄内秀”的整体形态，狭长的平面布局和封闭内聚的院落空间，四合院和锢窑的完美结合，多样化的院落组合形态，配之以丰富的风水信仰和其他民俗事象，加之以精美的细部装修和深厚的文化内涵，使得这些古建筑神秘而诱人，秀丽而凝重，沧桑中见风韵。 

　　平遥四合院随处可见，基本构成元素有宅门、院落、厢房、正房等部分。这些深宅，外观封闭，内部俊秀。平日在院中赏花栽木，宁静养心，满足了道家遁世的渴求。打开大门后，又可投身到世俗生活中，从而实现儒家出世的愿望。传统的儒道矛盾，在昔日的平遥四合院中找到了平衡点。 

　　垂花门楼是平遥古民居中的又一大特色。精巧的设计和颇具文采的匾额，显示了院宅主人宣扬纯朴家风，激励后人上进的意境。这些匾额或名人所题，或御赐官赠。常见有“凝秀”、“锡嘏”、“树德”、“敦实”、“绳组武”、“乐天伦”、“厚德传家”等。从这些文字中可反映出往日中国传统道德伦理的影响及人们的生活信念和价值取向。 

　　古城平遥的传统民居是一段凝固的历史，是一部凝固的文化，也是一章凝固的艺术。漫步平遥古城，欣赏小城民居。深幽的巷道、古老的房屋、特有的民俗，会给每一位摄影师留下一些难以忘怀的印记。