随着张艺谋执导的大型山水实景演出《印象?刘三姐》在阳朔正式上演，刘三姐和桂林再次成为我们谈论的焦点。还记得40多年前，电影《刘三姐》带着美丽的桂林山水和壮乡风情，让山歌在整整一代人的耳边回荡。影片中展现了三美：美丽的山歌，美丽的山水，美丽的刘三姐。这三美充分展示了桂林的“美”，你说我们怎能抗拒这种诱惑呢？
　　刘三姐是中国壮族民间传说中一个美丽的歌仙，围绕她有许多优美动人、富于传奇色彩的故事。20世纪五六十年代刘三姐的故事曾被改编成戏剧。1961年长春电影制片厂拍摄了彩色故事片《刘三姐》。影片上映后，风靡全国乃至整个东南亚，堪称是中国20世纪50、60、70年代的经典文艺作品。迄今为止，中国尚未有哪部影片超过《刘三姐》的上座率。影片最令人喜欢的主要有三点，即美丽的山歌、美丽的山水和美丽的刘三姐。这美丽的山水就是桂林山水，刘三姐的扮演者则是黄婉秋。这位当年桂林桂剧团的演员以她“清水出芙蓉，天然去雕饰”的美丽使众里寻她千百度的导演苏里“蓦然回首”，从此“翩若惊鸿”的刘三姐终于有了一个银幕上的定格。她娇艳妩媚、纯真纯情、率真泼辣，活生生一个红土地的美精灵。在一个只剩下阶级斗争文化的年代，黄婉秋以她纯自然的美征服了中国以及东南亚的观众，最大限度地吸引了受众的注意力，成为那个时代的银幕偶像，是一代电影观众的梦中情人。直到今天，对于许多中年以上的华人，刘三姐和黄婉秋仍然是不可分离的形象，“神龙见首不见尾”的刘三姐就这样在他们的心目中完成了一个永远的定格。毫无疑问，刘三姐传说是中国当代最广为人知的神话经典。
　　而对张艺谋的《印象?刘三姐》的看法见仁见智，有人说它是歌剧，有人认为是舞蹈，还有人觉得更像一场露天电影……“实景、实地、实物、实情”，在真山真水之上，数百名渔民把漓江儿女最真诚的情感用歌声、动作和形体融入自然，以最真挚的面貌为幕天席地的观众展现其真实的生活。这一实景演出，也引起了人们的议论，张艺谋到底在导演中占了多大分量？实景舞台对山水保护有没有影响，我们在媒体中不时看到来自各方面的意见。
　　长期以来，人们来到桂林，清晨顺漓江而下，游玩了三山、两洞、一条江之后，匆匆瞥一眼驰名天下的阳朔山水，就会踏上归途。星月的光华还不足以让山水在夜幕中熠熠生辉，阳朔的夜晚对每年几百万游客来说几乎是一片空白。自从《印象?刘三姐》点亮了漓江的夜空，游客们纷纷开始将刘三姐歌圩、将阳朔作为夜游漓江的终点。城市是大公园，山水是大舞台，演出从下飞机的那一刻开始，旅游在演出中继续，《印象?刘三姐》的演出使人文融入了山水，让桂林传统的观光型旅游加快了向休闲型旅游转变的步伐。正如桂林市副市长潘建民所说，“优秀的旅游城市一定是一个综合消费的城市。《印象?刘三姐》给了旅客在这里消费的理由，为旅游开发者提供了新思路”。
　　电影旅行
　　40多年来，刘三姐的歌唱到那里桂林山水的美就传到那里，刘三姐已成为桂林旅游的终身形象大使，感染了一代又一代人，游客对刘三姐的厚爱已与桂林那一片青山秀水密不可分，融为一体。天地之间有大美，即使是那些走遍万水千山的旅行者也不得不承认桂林山水超出他们想象之外的美，以至于著名的作家贾平凹认为桂林本身就是那山和水变化莫测的符号,正是因为有了桂林的存在才有了中国水墨画。古往今来赞美桂林山水的文字举不胜举，近几十年更是有树不胜数的世界各国元首到桂林“朝圣“，桂林成为他们心中名副其实的山水圣地。
　　桂林市是中国著名的风景游览城市和历史文化名城，享有山水甲天下之美誉。她位于广西东北部，地处亚热带，气候温和，年平均气温在19℃左右。桂林市区面积约50平方公里，人口约为50万。桂林地区属岩溶地貌。据地质研究，大约在三亿多年前，桂林原是一片汪洋大海。由于地壳运动，海沉积的石灰岩上升为陆地，后经风化和溶蚀终于形成了神姿仙态的峰林，幽深瑰丽的溶洞和神秘莫测的地下河。这些特殊的地貌与景象万千的漓江及其周围美丽迷人的田园风光融为一体，形成了独具一格、驰名中外的“山青、水秀、洞奇、石美”的“桂林山水”，并有了“桂林山水甲天下”的美誉。
　　桂林的山，巧夺天工，美不胜收；桂林的水，清澈如练，令人遐思。得天独厚的喀斯特地貌使得桂林以峻峭的山峰，瑰丽的溶洞，清澈的江河，形成了举世闻名的奇山秀水。被喻为东方一颗璀璨的旅游明珠。
　　桂林聚居着苗、瑶、侗、壮等少数民族的龙胜各族自治县距桂林市西北100余公里，是一个位于桂北山区的旅游景区。位于该县西南，地跨龙胜、临桂、永福和融安四县的花坪自然保护区总积6667公顷，海拨1200～1600米。这里有大小瀑布四五十处；有各种植物1300多种，森林覆盖率在95％以上，珍贵树种占1.6％，银杉有1000多株。被称为“动物乐园”、“植物王国”、“花的海洋”。
　　桂林阳朔的刘三姐水上公园和大榕树是《刘三姐》的拍摄实景。刘三姐水上公园，指阳朔县城至普益乡江段的山水风光，它包括刘三姐对歌台，刘三姐实景剧场、刘三姐的家等一系列与刘三姐有关的景点，它因电影《刘三姐》大部分外景都在这一带拍摄而得名。这条线路的起点是阳朔县城的标志性的山峰——碧莲峰，电影《刘三姐》的对歌场面就在这里拍摄的，紧接着是漓江上最窈窕、最秀丽的书童山，电影《刘三姐》开头，刘三姐划着竹排，唱着山歌悠然现身的场面就在这里拍摄的，公园尽头是阳朔福利乡渡头村，《刘三姐》中刘三姐的家就在这里，银幕上，刘三姐就在这里用清茶、山歌接待远方的乡亲。大榕树是阳朔高田乡舍宝河畔的一棵高17米，树围7米，覆盖面积近千平方米，相传植于晋代，有1300多年的历史，传说刘三姐曾在大榕树下与阿牛哥对歌定情，电影《刘三姐》定情一幕也是在此拍摄的，因为有了这样一种传说，它才能在遍布广西的古榕树中成为一枝独秀，引来无数的游客，每年，游客接待量近百万人，桂林山水只是一种秀丽的山水，她犹如“养在深闺”的少女，没有在大众面前流光溢彩，随着电影《刘三姐》的拍摄与放映，桂林的风景就深深地打动了世界各地的人们。
　　广西是喀斯特地貌，上天给了广西一笔天然的财富，山美、水美、洞奇，有人说“桂林山水甲天下，广西远处不桂林”。在广西的旅游资源中，关于刘三姐唱歌成仙的传说、遗迹遍布广西各地，贵港有刘三姐唱歌成仙的唱歌山，唱歌石，伏船山，脚石、方竹等，宜州下枧河的悬崖上留有刘三姐砍柴的扁担石，中枧村中有刘三姐的家，柳州峰山有刘三姐成仙的塑像，桂林七星有她与白马郎对成仙的对歌台等等。根据对刘三姐传说和电影《刘三姐》的研究，我们了解了宜州下枧河是刘三姐生长的地方、柳州柳江是刘三姐传歌的地区、桂林漓江是刘三姐文化发扬光大获得世界影响的地区。