青海湖，面积4456平方公里，环湖周长360多公里，是中国面积最大的内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖，浩瀚缥缈，波澜壮阔。青海湖在古代被称为“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。藏语叫做“错温波”，意思是“青色的湖”；蒙古语称它为“库库诺尔”，即“蓝色的海洋”。由于青海湖一带早先属于卑禾族的牧地，所以又叫“卑禾羌海”，汉代也有人称它为“仙海”。从北魏起才更名为“青海”。 

    青海湖景区以高原湖泊为主体，加上周边草原、雪山，兼有湖泊、岛屿、草原和雪山景观。可游览观光的地方很多，除了湖区的鸟岛、海心山、孤插山（也叫三块石）、沙岛外，还有周边的日月山、金银滩、倒淌河等著名景点。每年七八月份油菜花开时，碧绿的湖水、金黄的油菜花，倒映着远处白皑皑的雪峰，是青海湖旅游最好的季节。 

    青海湖风景优美，而那些流传在民间的传说和历史故事，则更像是风景中的风景。神奇之岛——鸟岛上的斑头雁，在青海被誉为是神圣的“爱情鸟”。因为斑头雁对于爱情始终忠贞不渝，在种群中实行的是严格的一夫一妻制，成年斑头雁均是双宿双飞的，如果一方死亡，另一方绝对不会“再嫁”或者“续弦”，它会一直独自一个，直至死亡。鸟岛位于青海湖西部，在流入湖内的第一大河布哈河附近，它的面积只有0.5平方公里，每年却栖息有10万多只候鸟，鸟儿们在此孵幼育雏、繁衍后代。种类有：斑头雁、棕头鸥、鸬鹚和黑颈鹤等等，达数十种之多。 

    海心山又称龙驹岛，面积约1平方公里。岛上岩石嶙峋，景色旖旎，自古以产龙驹而闻名。山上建有庙宇，建筑物与湖光山色混为一体。岛上有一股清泉，据传隋炀帝时曾在此设牧马官。 

    而日月山是文成公主进藏停留的地方，很多关于文成公主的历史传说给这个景区增添了诸多神话色彩。相传文成公主远嫁西藏时，唐太宗亲赐给公主日月宝镜一面，对镜可见长安和亲人。公主经过此地休息并学习骑马时，停留了大约两个月，不时对镜思念亲人，于是公主以和亲大事为重，毅然将日月宝镜掷于山上，从而得名“日月山”。 

    而仅听到名字就已经让人心动不已的倒淌河，东起日月山，西到青海湖为止，蜿蜒了四十多公里。这是一条从东往西流的河，相传是文成公主进藏路上思乡的泪水，汇成一条东流小溪。公主担心小河东流到长安以后为亲人所见，故而向上苍祈求让其改流，天神、河神为之感动，形成“众河皆向东，唯此向西流”的今古奇观，一直流淌至今。 

    金银滩，据说西部歌王王洛宾就是在这儿写下脍炙人口的歌曲《在那遥远的地方》：“在那遥远的地方，有位好姑娘……她那粉红的笑脸，好像红太阳……”