最早知道湘西当然是初中时读过的沈从文的书里,在大师笔下,那里山水如诗如画,那里的船夫既豪爽又浪漫,那里的士兵近乎漂泊流浪,连那里白面细眉的妓女都是既善良又忠于爱情的等等,又听说那里的苗人会使蛊用瘴放毒什么的(五仙教教主漂亮多情的蓝风凰好象就是苗人呐),到了夜晚,有法术的道士挽着桃木剑念着咒语,赶着一队带高帽子,画符黄纸垂在脸上的僵尸一跳一跳地穿街过巷... .,后来又看过《乌龙山剿匪记》啦,《芙蓉镇》啦什么的,对这块经过几千年自然和历史的雕凿,有着迷人的山水和古迹,有着神秘的苗家山寨、古朴的少数民族风情的地方很是神往,所以这次旅行的计划,毫不犹豫地选择了湘西。 

　　列车钻出了无数个涵洞以后,把俺孤零零地抛在一叫猛洞河的小站上。没人上下车也没人检票,走出那段叫做站台的一小截石台,正好俯瞰到山下的风栖湖,山清水碧的景色还真挺美。缓步走下高高的石阶,湖边正对着就是一码头,那是俺去王村(芙蓉镇)上船的地方。此地民风甚古,四十分钟的水路,船票居然只要四元,可惜丝毫没有开船的迹象。码头上三三两两泊着几条船,小镇上的人们都在悠闲自在地喝茶聊天,时间在这里仿佛是不存在的,因此开船的时间自然也没人知道,只好充满希望地等。码头对岸有一水上竹亭,远远看去风雅得很。早就听说附近是出美女的,时下正当红的歌星小宋就是当地土著,于是四下睃寻,心想没准又能发现绝色又能歌善舞的辣妹子呢,结果当然是出俺意料地一无所获。 

　　小黄旗挥舞着,那是一导游,领来了一队从张家界过来的上海阿拉,女的照例做娇滴滴状,男的则一概墨镜扮酷。上船后,俩衣着体面的男人因为抢座位开始吵,(其中一位居然穿着高灰西装皮鞋锃亮,俺猜这主准是错把湘西当成他打工的洋行了)眼看俩花枝招展的女人即将加入战团,俺赶紧起身让位。走出舱外,一看两岸果然好个景致,但见水似眼波横,山如眉峰聚,俺乘的游船自然就行在眉眼盈盈处了。除了缭绕在山腰的云雾,颜色简直就是一种——不知怎么形容,那叫一个绿。稍许有些煞风景的是：总是有人在俺旁边或顾盼自雄或搔首弄姿——在拍照呢。俺也端起长焦比划一番,还是算了,别糟蹋了大自然。 

　　还没看见小镇时就看见村口那有名的瀑布,据说后来成为亿万富姐的那女明星的前任丈夫曾来《芙蓉镇》剧组探班,看见那瀑布就以为到了黄果树了。以40米宽60米高的落差,王村瀑布当然比不了气势磅礴的黄果树瀑布,甚至比俺后来见到的古苗河的七磴岩,蚩尤碾,德夯风景区的流沙瀑布也颇有不如。但有一个好处,无需远涉高山大川,只需坐在依山逶迤在溪流岸边的土家吊脚楼里,咆哮着的水流就仿佛在耳便轰鸣。走出回廊,伸手可及的瀑布就在那似无忌惮地倾泻着,把溪床冲刷成沟沟坎坎,并在那水跌里珠飞玉碎,风起云涌地形成了漫天水雾,据说阳光明媚的时候,这里常挂着一道美丽的彩虹的。 

　　小镇一条青石板铺就的长街,幽深的小巷,依山势蜿蜒而去。从码头拾级而上,土家的吊脚楼层层叠叠,别有韵味。临街的民居,参差错落,飞檐翘角,古色古香。不过小镇已经不是那个被人文化了的《芙蓉镇》,象所有古镇一样,这里也不可避免地遭到了商业和文艺的污染。歌星小宋的MTV摄制组和故地重游的谢晋的老班底都刚撤,可惜那女明星不得自由未能同来。女明星虽然已嫌过气,但是很显然,在这的人气在这里比那当红的影帝还是高得多,随处可见的是以女明星为招牌的饭店,旅馆,店铺,和米豆腐。说到小镇出名的米豆腐,不得不多提一句,它状似蝌蚪,确实香辣白嫩爽滑,不同别处。 

　　逛完了小镇,驴友介绍的路线应该坐车到永顺再沿猛洞河漂流回来,再坐来时的船回去。我是实在忍受不了满船阿拉们的唧唧歪歪,于是选择了一条绝少有人走的路线,坐小船溯江而上(后来我才知道我是多么英明),因为我知道这条江就是酉水,它的上游便是大师笔下的边城——一个名叫茶峒的地方。