清水河子，是新疆伊犁的一个边塞小镇，当地的人们，总是喜欢叫她清水。 

　　北面，是高耸入云的西天山。一条312国道从果子沟迤逦而来，到了这儿分作两股——一条向西，通往312国道的终点霍尔果斯口岸，那儿依然是连绵起伏的高山河水潺潺的霍尔果斯河；另一条向南，通往伊犁的首府伊宁市，那儿是著名的伊犁河谷地。于是，清水河子是三岔路口造就的一个城镇，是一个以交通枢纽而著称的战略要地。 

　　清水河子，是一个魅力十足而又处境尴尬的边塞小镇。 

　　说她魅力十足，是因为她有美丽的容貌，宜人的气候，富饶的物产。三面环山的伊犁河谷地，一直有着“西域江南”的美誉，雪山给她竖起了遮挡寒风、挽留水汽的美丽屏风，森林给她染绿了所有的山峦，保持了肥沃的水土，草原给她养育了肥壮的牛羊，于是，雪山、森林、草原，是她最美丽的风景。夏无酷暑，冬无严寒，春秋两季，风光旖旎。几乎可以用处处皆美景，时时都入画来形容。形美汁甜的苹果，随处可见的巴旦杏，饱满黑亮的打瓜籽是这儿久负盛名的特产，“细羊毛”，“伊犁马”更是名扬海内外，至于名贵药材更是不胜枚举…… 

　　正因如此，这儿曾有过极度的繁荣。据当地从事贸易的一些朋友讲，最繁荣的时候，所有的宾馆、旅店，无论设施如何，一概入住的满缸满瓮；大小餐馆整天人来人往，生意异常火爆；运输行业更是应接不暇，很多货主为了使自己的货物早一日运出新疆，不惜要反过来求告车主或配货业主……中国的日用百货，衣袜鞋帽，肉蛋水果流水般源源不断的通过清水，通过霍尔果斯流入西亚各国，而西亚尤其是哈萨克斯坦等前苏联加盟国的废旧钢铁，木材石油制品也洪水般的涌入国境……于是所有的娱乐行业也随之兴盛起来——最兴旺的时候，连邻国哈萨克斯坦的商人也长期包住清水河子以及一步之遥的霍尔果斯口岸，就连哈萨克斯坦的美女也大举进攻清水周围的娱乐场所…… 

　　于是，高档的酒店、宾馆、夜总会、美容店几乎遍布整个的清水；大型的商贸市场也修建的宽敞气派；所有沿街的房屋都一例被开辟为门面；所有房子的租金也一涨再涨……尽管如此，只要在清水你有固定的客户或者固定的门面，那么可以毫不含糊地说，等待你的都是滚滚不断的财富。于是，几年时间，清水的许多从商人士的腰包都急剧的膨胀起来，仿佛一夜之间催生了无数的百万富翁…… 

　　然而，好景不长。随着出售到国外的商品屡屡招惹是非——羽绒服里窜出硬梆梆的毛梗，旅游鞋穿不了三天帮底分家，名酒喝得人们双眼朦胧甚至一命归西……于是，口岸上顿时变得冷冷清清，许多商家进来的商品堆积如山，而货栈的前面是门可罗雀，原本人声鼎沸的商贸市场变成了农贸市场，只有几个蔬菜贩子顽强守望…… 

　　我最后一次去清水的时候，是雨雪交加的五月。漫天飘飞的雨雪，笼盖着整个的清水。路上的雪边下边化，于是街道上流淌着的是污浊的雨水；所有的树木来没有抽芽，只是在冷冷的雨雪里，扬着干巴巴的枝桠；街道两便的门面，或开或掩，但一例的并不见有人出入，只有国道上偶尔疾驰而过的车辆给小镇带来一点声响…… 

　　招待我们的老马，戴着小白帽，袖着手从门厅里快步跑来。一阵寒暄之后，老马的脸上露出些许的伤感与无奈。 

　　“现在的生意，实在难做。老百姓按照过去的价钱咬住不松口，口内的货主较着劲上不去价，这不，眼看着成堆的货物既拿不到手，也卖不出去。” 

　　“往哈萨克斯坦出货的情况怎样？” 

　　“不行，现在好销的只有煤炭，这些没法掺假使假的货，其他的，只要带包装的货物将很难找到买主，只要不是十分熟悉的客户，根本没有生意可做。” 

　　尽管生意不好做，但是，这儿竟然开着据我所知恐怕是大陆境内唯一政府许可的赌场。赌场的位置就处在三岔路口，虽然规模不是很大，但是生意相当的兴隆，一天二十四小时客人不断。为了维持治安，竟然有专业的保安人员轮流值班。从这儿我们也可以看出清水河子其他生意的惨淡——如果有好的生意去做，谁有功夫整天泡在这赌场里。 

　　离开清水河子的时候，天气已是格外晴朗。远处的雪山在澄澈的阳光里，变得金碧辉煌，但街道上，依然是冷冷清清，半天见不到一个行人……