大明湖位于济南市区中心，旧城区北部，与趵突泉、千佛山并称济南三大名胜。是一个由众泉汇流而成的天然湖泊，面积甚大，几乎占了旧城的四分之一。因景色秀美，古迹众多，又处于繁华都市之中，千百年来一直是游览胜地。最早见诸文字是在1400多年前北魏郦道元所著的《水经注》中，记载济南城西南有泺水，“北有大明湖”。隋唐时名"历水陂"、"莲子湖"、“小西湖”，宋时又称“"四望湖”，后渐堙塞，半为街市。金代起，在元好问的《济南行记》中始称“大明湖”。马可·波罗在《中国游记》中写道：“园林美丽，堪悦心目，山色湖光，应接不暇”。其水来源于珍珠、濯缨、芙蓉诸泉，有"众泉汇流"之说，泉水由南岸流入，水满时从宋代修建于北岸的北水门流经小清河流入渤海。水深平均2米。湖底由不透水的火成岩构成，因而湖水“恒雨不涨，久旱不涸”，常年保持较固定的水位。并具"蛇不见，蛙不鸣"的自然生态之谜。以大明湖为主体的大明湖公园，占地86公顷，湖中有北洋洲、翠柳屏等6座岛屿。大明湖景色秀丽：一湖烟水，绿树蔽空，杨柳荫浓、荷花满塘，碧波间菡萏映日，柳荫中亭台掩映，文人墨迹，错落其间。远山近水与晴空融为一色，犹如一幅巨大的彩色画卷。清人刘凤诰咏湖有“四面荷花三面柳一城山色半城湖”之句，正是她风景特色的写照。湖上鸢飞鱼跃，画舫穿行，岸边游人如织。沿河亭台楼阁，水榭长廊，参差有致，素有一阁、二园、 四祠、十亭之称，景色优美，而历代名人留下的风雅更令人留连忘返。 十亭中数湖中最大的岛上的历下亭为最佳。历下亭,一称古历亭，相传是唐代天宝四年（745年），大诗人杜甫与大书法家、北海太守相会燕饮之处，酒逢知已千杯少，杜甫即兴赋诗《陪李北海宴历下亭》。诗中就有“海右此亭古，济南名士多”的名句。历下亭始建于北魏期间，现在见到的历下亭为清代康熙三十二年（1693年）重建，八角重檐，雕梁画栋，琉璃覆顶。亭上匾额为清代乾隆皇帝所题。亭前回廊临水，大门楹联为清代大书法家何绍基书写的杜甫名句。亭后名士轩，正厅五间，抱柱上有郭沫若撰书一联：“杨柳春风万方极乐，芙蕖秋月一片大明”。厅内西壁嵌有杜甫、李邕石刻画像，。亭周碧波荡漾，绿柳重新飘拂，游人至此多系舟登岸小憩。 十亭中最能体现大明湖风格的当数小沧浪。小沧浪位于在大明湖西北岸，面山傍水，绕以长廊，湖水穿渠引入庭中，小沧浪亭踞园中临湖处，三面荷池，境界清幽。登亭四眺，全湖入目，晴明之日，可见十里外的千佛山倒影。清末乡人刘鹗在《老残游记》中曾对此作了描述：“仿佛宋人赵千里的一幅大画，做了一加强几十里长的屏风”，真个是形象逼真。园内亭台奇巧，向为文人墨客宴游之所。园门二侧镌刻着书法家铁保的“四面荷花三面柳 一城山色半城湖”的名联，长廊西北壁嵌有清代学者阮元、梁同书等人的诗文墨迹。 大明湖中古迹甚多，湖南有稼轩祠、遐园、明湖居、秋柳园，湖东北有南丰祠、张公祠、汇波楼、北极阁，湖北有铁公祠、小沧浪，湖中有历下亭、汇泉堂等名胜古迹，但最能令人发思古之幽情的应该是位于大明湖南岸的稼轩祠，那是一所纪念出生济南、与李清照产称“济南二安”的宋代爱国词人辛弃疾的建筑。稼轩祠于1961年借清代建筑而建，1980年重修。祠为民房式建筑，院落二进，坐北朝南。大门匾额为陈毅元帅题写的“辛弃疾纪念祠”，两厢有叶圣陶、邓文铭、臧克家等人纪念辛弃疾的诗文墨迹。过腰门二侧均为抄手游廊，正厅为卷棚顶式，厅内陈列着辛弃疾画像和生平事迹的重要资料，还有各种版本的著作。史界巨擘郭沫若题抱柱联云：“铁板铜琶继东坡高唱大江东去，美芹悲黍冀南宋莫随鸿雁南飞”，前句盛称辛词豪放雄浑开一代新风，后句感慨辛弃疾报国无门抒千古悲愤。辛弃疾（1140-1207），号稼轩，字幼安，山东历城（济南）人，南宋爱国伟大词人，抗金英雄。年轻时曾在家乡聚集二千余人参加农民领袖耿京领导的抗金起义军，失败后曾率数十人闯入金营生擒叛徒张安国，南归后，历任湖北、湖南、江西军政长官，在政治军事上都能采取积极的措施以得国便民，满怀规复中原的宏愿，但因此而招致当权者的猜忌，长期处于不得意的政治环境中，一腔忠愤都寄注于词中。他的词深沉雄浑，激昂慷慨，交织着意气风发而又沉郁悲凉的复杂心情。尽管表现方式不同，但坚定的爱国主义和抗敌必胜的信心在他的词中却是一贯到底的，如他在一首（《鹧鸪天》中写道：“壮岁旌旗拥万夫，锦袒突骑渡江初。燕兵夜捉银胡禄，汉箭朝飞金仆姑。 追往事，叹今吾，春风不染白髭须。却将万字平戎策，换得东家种树书。”既回味的青年时期的从军壮举，又表达了“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否”的悲怆与无奈。又如他在一首《丑奴儿》中巧借登楼抒发忧国忧民之情：“少年不识愁滋味，爱上层楼；爱上层楼，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休；欲说还休，却道天凉好个秋。”辛词中还有许多经典之作，一首《青玉案》至今广为传诵：“东风吹落花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然加首，那人却在，灯火阑珊处。”因此，辛弃疾不但在我国文学史上享有很高的地位，在“唐宋八大家”中与苏轼并称“苏辛”，在我国几千年的历史中。既立下赫赫战功，又写下洋洋诗词的也属为数不多的了。尽管辛弃疾也写过“倩红巾翠袖。抆英雄泪”，却不似苏东坡的有朝云相伴。陆游的有唐婉相牵连。没有欺世媚俗的花边新闻可以演绎。他不灵苏东坡的风流倜傥，也不如陆放翁的缠绵悱恻，但他的肝胆忠义、他的盖世才华足以使济南的河山增色，大明湖也因为稼轩祠而大增风韵。