小沧浪
小沧浪取北宋·苏舜钦“沧浪亭”名为阁名，寓意遁世归隐。小阁面阔三间，南窗北槛，两面临水，外形十分别致，似房非房，似船非船，似桥非桥，完全是架在水面上的一座水阁。水阁横跨池上，将水面再度划分，把到此结束的中园水尾营造得貌似绵延不断，艺术手法高超。亭廊围绕，构成开敞的幽静水院。从前苏州古城文人雅士、官宦人家众多，无论是华屋巨宅还是一般住房，都特别注意小空间的修饰，这小空间就是庭院，而水庭院则是这绝无仅有的小沧浪，一方面，它体现了江南水乡风情，另一方面，因水造景，院落内外互相借景而构建了一个特别清凉的环境。
松风水阁
松、竹、梅在中国传统文化中被称作“岁寒三友”，在文人写意园中，尤爱栽种这类用以“比德”的植物，来表达主人的思想感情。松树经寒不凋，四季常青，古人将之喻作有高尚的道德情操者。松之苍劲古拙的姿态常被画入图中，是中国园林的主要树种之一。松风水阁又名“听松风处”，是看松听涛之处。这座水阁攒尖方顶，空间封闭，由廊间小门出入，其余三面采用半墙加半窗的结构。屋顶出檐特大，飞檐起翘尤高，表现出翩翩欲飞、飘逸轻灵的风采，整座建筑不是采用规整的正南正北方向，而是斜过45度角,凌空架于水上,可避阳通风,最适宜于夏天观景。亭侧植有黑松数株，有风拂过，松枝遥动，松涛作响，色声皆备，是别有风味的一处景观。
香洲
香洲为“舫”式结构，有两层舱楼，通体高雅而洒脱，其身姿倒映水中，更显得纤丽而雅洁。香洲寄托了文人的理想与情操。香洲，用的是屈原笔下“芳洲”的典故，《楚辞》中有“采芳洲兮杜若，将以遗兮下女”的句子。古时常以香草来比喻清高之士，此处以荷花景观来喻意香草，也很得体。在中国古典园林众多的石舫中，拙政园香洲大概称得上是造型最为美观的一个。船头是台，前舱是亭，中舱为榭，船尾是阁，阁上起楼，线条柔和起伏，比例大小得当，使人想起古时苏州、杭州、、扬州一带山温水软、画舫如云的景象。香洲位于水边，正当东、西水流和南北向河道的交汇处，三面环水，一面依岸，由三块石条所组成的跳板登“船”，站在船头，波起涟漪，四周开敞明亮，满园秀色，令人心爽。烈日酷暑，此地却荷风阵阵，举目清凉。香洲船头上悬有文徵明写的题额，后人还专门为之题跋。香洲这条旱船，建筑手法典雅精巧，引人入胜，使人感到一种对高洁人格的追寻。
荷风四面亭
亭名因荷而得，座落在园中部池中小岛，四面皆水，湖内莲花亭亭净植，湖岸柳枝丝丝婆娑，亭单檐六角，四面通透，亭中有抱柱联：“四面荷花三面柳，半潭秋水一房山。”用在此处十分贴切。尤其是联中的“壁”字用得好，亭子是最为开敞的建筑物，柱间无墙，所以视线不受遮挡，倍感空透明亮，虽然无壁，然而三面河岸垂柳茂盛无间，四周芙蓉偎依簇拥，不是密密匝匝地围成了一道绿色的香柔之墙吗？动人的夸张和丰富的想象，使这座岛上的小亭愈发显得多姿多彩，亭亭可人。风吹墙动，绿浪翻滚，清香四溢，色、香、形俱佳。春柳轻，夏荷艳，秋水明，冬山静，荷风四面亭不仅最宜夏暑，而且四季皆宜。若从高处俯瞰荷风四面亭，但见亭出水面，飞檐出挑，红柱挺拔，基座玉白，分明是满塘荷花怀抱着的一颗光灿灿的明珠。
见山楼
见山楼三面环水，两侧傍山，从西部可通过平坦的廊桥进入底层，而上楼则要经过爬山廊或假山石级。它是一座江南风格的民居式楼房，重檐卷棚，歇山顶，坡度平缓，粉墙黛瓦，色彩淡雅，楼上的明瓦窗，保持了古朴之风。底层被称作“藕香榭”，沿水的外廊设吴王靠，小憩时凭靠可近观游鱼，中赏荷花，远则园内诸景如画一般地在眼前缓缓展开。上层为见山楼，陶渊明有名句曰：“采菊东篱下，悠然见南山。”此楼高敞，可将中园美景尽收眼底。春季满园新翠，姹紫嫣红；夏日薰风徐来，荷香阵阵；秋天池畔芦荻迎风，寒意萧瑟；冬时满屋暖阳，雪景宜人。原先，苏州城中没有高楼大厦，登此楼望远，可尽览郊外山色。相传此楼清咸丰年间太平天国忠王李秀成的办公之所。见山楼高而不危，耸而平稳，与周围的景物构成均衡的图画。
玉兰堂
玉兰堂，是一处独立闭的幽静庭院，它处在拙政园主人居住区与花园的交界部位，是园主会见宾客与处理日常事务的主要场所，玉兰堂高大宽敞，院落小巧精致。南墙高耸，好似画纸，墙上藤草作画，墙下筑有花坛，植天竺和竹丛，配湖石数峰，玉兰和桂花，色、香宜人。玉兰堂曾名“笔花堂”，与文徵明故居中的“笔花堂”同名。这显示了当初园主王献臣与文徵明之间不同一般的亲密关系；再则，“梦笔生花”也是古时文人对创作灵感的一种追寻。在此读书作画，实是人生的莫大享受。
 
西园介绍
宜两亭
在别有洞天靠左，叠有假山一座。沿假山上石径，有一座六角形的亭子位于山顶，这就是“宜两亭”。它踞于中园和西园分界的云墙边，亭基较高，六面置窗，窗格为梅花图案。登上宜两亭，可以俯瞰中部的山光水色。从中花园观景，从层层递进的景色展开后，宜两亭突出于廊脊之上，使整个中花园的景色变得绵延不尽，形成非常深远的景观空间，这是造园技巧上“邻借”的典型范例。“宜两”出自一个有趣的故事。唐代白居易曾与元宗简结邻而居，院落中有高大的柳树探出围墙，可为两家共赏。白居易写诗赞美道：“明月好同三径夜，绿杨宜作两家春”，以此来比喻邻里间的和睦相处。当年，拙政园的中园和西园分属两家所有，西园主人不建高楼，而改为堆山筑亭。西家可以在亭中观赏到他十分羡慕的中园景色，而中园主人在中花园亦可眺望亭阁高耸的一番情趣，借亭入景，丰富景观，岂不妙哉！一亭宜两家，添景更添情，就这样，一句好诗，一段佳话，造就了一个妙亭，一道风景。
波形廊
在西花园与中花园交界处的一道水廊，是别处少见的佳构。从平面上看，水廊呈“L”形环池布局，分成两 段，临水而筑，南段从别有洞天入口，到卅六鸳鸯馆止；北段止于倒影楼，悬空于水上。这里原来是一堵 分隔中、西园的水墙，作为两园之间的分界横在那里，如何规划成景颇费踌躇。聪明的工匠借墙为廊，凌水而建，以一种绝处求生的高妙造园手法来打破这墙僵直、沉闷的局面，将廊的下部架空，犹如栈道一般，依水势作成高低起伏、弯转曲折状，使 景观空间富于弹性，具有韵律美和节奏美。由南往北，经过一系列形态变化之后，突然出现大幅度转折，把它拉离园墙一段距离，使之突出于水池之上，低贴水面，左右凌空，廊顶变化如亭盖，临水处立小石栏柱两根，犹如钓台一般，在波形廊靠近倒影楼的近终点处，在其下部设一孔水洞，让廊跨越而过，使园的中、西部水系相通，廊体也拔高至最高点。若远看水廊，便似长虹卧波，气势不凡。