车子一进入美浓，空气突然明净起来。远处山岚飘渺，薄雾氤氲，周遭一片宁静秀丽。 


传统而质朴的四合院。  
 

【民风纯朴客家乡】 

　　位于南台湾高雄县东北隅的美浓，东、西、北三面环山，青翠的山色，绿茸茸的稻田，将天空也映照得特别清朗。 

　　此行的“高雄美浓之旅”承蒙台湾观光局及中美旅游机构的邀请，安排前来接送兼导游的年轻司机小陈虽然现居高雄，却从小在美浓长大，算是地道的美浓人。在司机驾轻车就熟路下，我们沿路寻访美浓的山光水色、文物古迹，以及闻名的钟理和文学纪念馆。 

　　美浓是个弥漫着浓厚客家风情的客家乡镇，居民有90%是客家人，为台湾人心目中的“客家文化原乡”。 

　　车子在乡间小道行驶，一路上，传统而质朴的三合院不断迎着视线而来，又飞快的被抛在后头，纯朴古意的风光景致，叫人自然而然也有几分怀古。时逢春节期间，家家户户都张贴着红艳艳的桃符春联，屋瓦门墙上一片喜气洋洋。三三两两城市人骑着脚踏车，在田园小径中漫游，寻找失落的心情。 

【传统四合院？没落烟楼】 

　　我在一户门庭开阔的四合院停车借问，要求屋主让我取景，一脸乡土气息的中年屋主，不加思索，立刻点头应承。 

　　此栋四合院是美浓人所称家族“伙房”。红瓦的伙房是美浓人家族的基本单位，“伙”意指因各种社会关系而相聚的一群人，即“一伙人”共住的房子，“房”则是父系家族血脉与财产继承的基本单位。美浓人的伙房可能是三合院或四合院，大小不等，建筑也各有特色，但“祖堂”是必备的空间，作为凝聚家族成员的祭祖之用。 

　　在过去，美浓一度有“烟草王国”之称。在日本人的引进下，烟草事业曾经是美浓最重要的经济来源。司机先生说，在他小的时候，小镇上处处可见烟田，但近年来烟业已渐渐没落，烟田转而由稻田取代。 


石雕的钟理和坐像。  
 

　　车子缓缓行走在大街俚巷，不时可见一幢幢废弃的、门墙斑驳的烟楼，寂寞的矗立路旁。泥砖砌成的烟楼为“烘焙烟草的干燥室”，在烟业兴盛之时，烟楼甚至多达千间。 

【钟理和纪念馆】 

　　“美浓原乡”近年来广为人知，其中一个原因，也由于1980年代由李行执导的台湾乡土电影《原乡人》，电影由秦汉、林凤娇担纲演出，故事主人翁则是人称“台湾现代文学之父”的美浓灵魂人物：作家钟理和。 

　　钟理和的作品常流露出对美浓的情感，除了文学创作，作家浪漫的爱情故事也为后世流传。钟理和因为和妻子钟平妹的同姓婚姻不被祝福，一度远走中国东北。 

　　由台湾作家钟肇政、林海音等人发起筹建的“钟理和纪念馆”，成立于1983年，为台湾第一家民办的平民文学家纪念馆，这些年来，吸引了不少旅客慕名前往参观。 


全镇目前建有4处“敬字亭”，遍布各处。  
 

　　来到钟理和纪念馆，首先吸引视线的，是纪念馆外，由整个大石头一体雕成的钟理和坐像；在钟理和坐像外，则是石板路蜿蜒，花木扶疏而又绿意迎人的“台湾文学步道”。 

　　文学步道上排列着错落有致的奇石，石上镌刻着30余位台湾作家的名字和名言，一路走去，可以找到熟悉的台湾作家：吴浊流、杨逵、赖和、钟肇政等人的名字。 

　　钟理和纪念馆为两层楼建筑物，一楼展示钟理和的作品及文学生命，包括钟理和的文稿及有关资料，钟理和的藏书、剪报、书信、日记、照片，以及生前的写作用品等；二楼则陈列着台湾其他作家的著作。除此之外，这里也展示着电影《原乡人》的剧照及资料。 

【敬字重字的表征：敬字亭】 

　　美浓一向来以“文化乡镇”闻名，文风非常鼎盛，有“全台湾博士、硕士人数最多的乡镇”之誉。资料上说，目前美浓子弟之博士、硕士多达300余人，而全美浓的居民也不过5万人左右。 

　　美浓不但崇尚文风，还特别敬字重字，再加上客家人勤俭成性，表现在日常生活中则是对字纸敬重有加，全镇目前建有4处“敬字亭”，遍布各处。 


美浓湖环境相当幽美。  
 

　　据说曾经有一个居民梁启旺因为看不惯镇内路旁、房舍到处纸张，于是，发动募款，兴建敬字亭，希望能影响及教导乡民尊重文字。所谓“敬字亭”其实就是“烧纸炉”，其中位於下庄的敬字亭，如今已被高雄县政府列为三级古迹。 

　　为了寻找敬字亭，我和司机小陈一路上走走停停，结果找到两处。不知是否敬字亭有功，走在美浓乡镇，但觉一片清静幽雅，街头巷尾干干净净，几乎找不到字纸垃圾。 

【山明水秀：美浓湖】 

　　美浓胜在有山有水，位於美浓东北方的美浓湖又名中正湖，湖水用来灌溉水田，兼养鱼之用，水质清澈，西北背山，三面是广阔的田地，环境相当幽美，目前已被规划为自然景观生态保育区。 

　　由于蒋介石曾到此地一游，并对美浓湖赞美有加，地方人士感念德意，乃改名中正湖并在湖中建中正亭，作为纪念，1990年代又改称美浓湖。 

　　在美浓湖东北方有一座美浓客家文物馆，为美浓旅游观光资讯中心，馆内展示美浓农村文物、客家民俗技艺及传统客家文物的特色，包括客家烟楼建筑模式，以及美浓人勤俭持家、务农为生的奋斗历程。 


东门楼见证过时代沧桑。  
 

【美浓地标：东门楼】 

　　东门楼为美浓镇最具历史价值的古迹之一，资料上说，东门楼为目前“无城墙聚落中最大的城门楼”，楼高三丈五、周宽一五一方丈。 

　　来到坐落在东门里庄头河岸永安路头的东门楼，抬头一看，已有游人拾级到了门楼上，登高望远。 

　　东门楼原建于乾隆20年（1756年），美浓人说，祟尚知识，对教育非常注重的客家人，希望后代子孙能“文人辈出”，在四座栅门中的东栅门兴建内楼，使到门楼能与屏东南大武山的“文笔峰”遥望，用意当然是期许子孙“金榜题名”。 

　　目前所见东门楼全貌，是在1950年重建至今。门楼正门上“大启文明”的匾额相传是一位美浓人高中进士後所提。 

　　东门楼也见证过时代沧桑，中国甲午战败，日本接收台湾，日军攻城楼毁，1937年重建东门楼，1957年美浓人拆除日本人建造的上层钟楼，重修成现在的样子。 


美浓油纸伞成为销售给游客作为收藏品的商品。  
 

【手工纪念品：油纸伞】 

　　旅行团来到美浓，导游总会带领团员参观享有盛誉的美浓油纸伞制作；油纸伞为美浓传统民俗文化，在传统技艺逐渐失传的今天，手工制作的美浓油纸伞尤其显得珍贵。 

　　过去，美浓油纸伞作为乡民挡风遮雨之用，随着时潮演变，美浓油纸伞已脱离原来实用的价值，转而与旅游业相结合，成为销售给游客作为收藏品的商品。但也因为如此，直接带动了美浓油纸伞走出另一个春天。