海南是一个多民族聚居的省份，在海南岛37个民族组成的大家庭中，只有黎族是土生土长，而且唯一聚居在海南的一个少数民族。拥有130万人口的黎族，居住在海南的历史已经超过了6000年。黎族又分杞、孝、润、赛和美孚五个支族，主要聚居在海南省中南部的东方、白沙、陵水、昌江黎族自治县和乐东、琼中、保亭黎族苗族自治县，我们去参观的位于三亚附近的陵水县椰田村即是黎族、苗族集居的村寨。车到停车场（确切一点说是村委会门口的一块空地），就看见村委会的墙上高挂着毛主席的画像。毛主席逝世已经25年了，但悬挂毛主席画像依然是黎家的习俗，不仅村委会的墙上挂着，村民家中的堂屋正中也悬挂着，就连新郎新娘结婚的洞房里也能见到毛主席慈祥的笑容。这个在全国解放以后才形成的黎家习俗，不但农村有，而且随着黎家人走出山寨也带到了城里。村里的黎族导游不无自豪地介绍，在海南，只要看到悬挂着毛主席画像的出租车，车主定然是黎家无疑。这番看似平常的话语，折射着黎家人的淳朴厚道，难免打动游人的心。 
 


    也许是保留了千年的旧俗，城市的热风似乎没有吹到距三亚咫尺之遥的村寨。走进寨门，高高的椰子树下，见到的尽是古老的竹檐茅顶的船形屋。外形很象一艘船底向天的覆舟，墙壁多用毛竹、山竹等编织成篱笆围成，屋顶多以茅草、椰子叶、葵叶覆盖。传说这种住宅的造形，象征着黎族的祖先是乘船渡海迁居而来的历史。黎族村落多在山谷缓冲的坡地或山间盆地之中，村子周围保留着茂密的树木。平原村落的周围种植着刺竹，形成营寨，故称“黎赛”。在海南岛黎族同胞集居生活的村寨边上，人们往往会看到一些零星分散的独立小屋。这些小屋子多建在村头、寨尾或村外的山坡林子中。乍看家不像家，户不成户，也不象看守农作物暂设的凉棚，这就是黎家民间的传统民宅“布隆闺”，或“笼闺”，意思是“不设炉的房子”，汉族人称之为“寮房”。“布隆闺”的由来，与黎家人一向提倡男女青年社交，恋和黎家青年崇尚生活独立的习俗有关。按照黎族的习惯，男孩长到十七、十八岁，女儿到十四、十五岁，便不能与父母同屋而睡。男的要自己上山砍木料盖“笼闺”，女子则由父母盖“笼闺”，地址往往选在离父母不远但比较清静的地方。“布隆闺”的主人绝大部分为女子，每当入夜，情窦初开的黎族少女，便会在“布隆闺”里唱出一首首渴求知音的山歌，求偶心切的小伙子闻歌而来。用山歌和姑娘“交谈”，一唱一和，你来我往，但闻其声，不见其人，情景既浪漫又神秘，既紧张又有趣。唱到兴浓时，可以通宵达旦，情意缠绵地唱个不休。口渴了，姑娘自会从窗口递出一盅香甜可口的椰子水；唱到情投意合时，姑娘就会含情脉脉地从窗口递给对方一一束“布任”枝（一种野生树），以表达爱慕之情。这束“布任”枝，实际上就等于一张“录取通知书”。黎族青年这种奇特的“爱情三步曲”，不受父母、媒人、金钱、地位等外界因素的干扰，为婚后爱情的忠贞打下了良好的基础。千百年来，不知道有多少男女青年在这别致的寮房里架起了爱情的桥梁，简陋的寮房，哺育过多少鲜艳的爱情之花，成全了多少人的美满姻缘！ 
 


    黎族还有一个古老的习俗，那就是妇女的黥身纹脸，民间流传的海南十八怪之一“姑娘象老太，老太象妖怪”即指此事。黥身纹脸的历史已经相当悠久，传说在上古洪水时期，黎家有兄妹两人躲在南瓜中幸存下来。为了民族的传承，他们决定分头去寻找配偶，并约好来年农历三月三会合。结果几年过去了，两人都是无功而返。妹妹见找不到别人，只好忍痛用竹签在自己的脸上刺上花纹，又用植物染上颜色，不让哥哥认出自己。这就是黎族妇女纹面的来历，也是黎族“三月三”节的传说的起源。黎族妇女黥身纹脸是一件很为痛苦的事，但因为黥身纹脸是氏族的标记，据说不纹脸，死后祖宗不认，魂归无处，这个习俗逾朝历代未有改变。黎族有不同的支系和不同的居住的地域，黥身纹脸的图形也有所区别，但它作为部族的标记却规若划一，不纹脸死后祖宗不认的传说也是众口一词。郭沫若同志对此曾有不小的感慨：“花门梨面传闻有，今到保亭始见之。黎族积缁成习尚，妇容黥墨足惊奇。虽云古道存民俗，想是奴徽剩孑遗。幸喜小姑逢解放，素颜不复类当时。”解放后，特别是九十年代以来，黎家妇女不再黥身纹脸了，但在老年妇女中，仍可看到古代这种习俗的遗风。 
 


黎族主要从事农业，过的基本上是自给自足的田园生活。历史上的纺织业也比较发达，用黎锦做的花幅、壁挂、花带、挂包等工艺品颇受人民的喜爱，驰名中外。海南旅游事业的发展给黎村带来了和煦的春风，竹筒饭的米香招来了一群群的观光客，跳竹竿的节拍时时响起，简陋的舞台上纷呈出黎家的风景图画，轻歌曼舞，主客同乐，其乐融融。寨里办起了小商品市场，那满架的工艺品招引着游客纷至沓来，热情的黎家姑娘用穿着红丝带的吉祥物——自制的野猪牙饰物祝福远道而来的客人，更是在热情好客中编织出温馨的气氛。