*西宁7：30 汽车 张掖16：00
*大佛寺

7：30离开西宁，搭上了去张掖的汽车。
旁边坐的是一个年轻女军官，与我年纪相若，她竟是华东师范大学毕业的，也算是半个老乡，毕业后分配到兰州某部的空军部队，驻地就在张掖的山丹。她很奇怪我怎么会知道有西宁到张掖的班车，我说是从网上和看地图得到的信息。随后她一再强调说，这条路上的风景是非常美丽的。西宁之去张掖，必须翻越祁连山脉，这比起绕从兰州进入河西走廊，近了相当多的里程。

祁连山，一个令人神往的名字，绵延在青海和甘肃的边界上，早在秦汉以前就已载入文献。初为月氏部游牧于此，后迫于强盛的匈奴远迁至中亚，继而西汉王朝与匈奴在此多次激战，名将霍去病马踏祁连，终将匈奴势力逐出河西，大大扩张了西汉的版图。当时匈奴人不禁哀叹，“失我祁连山，使我六畜不蕃息；夺我焉支山，使我妇女无颜色”。汉室衰微以后的近千年，更有党项、突厥、吐蕃、回鹘、蒙古诸部族先后在祁连山下建立牙帐，共筑五彩缤纷的历史。
如今的祁连山下仍然是个优良的牧场，夏天的气候非常宜人，当我们行驶在公路上，所见是漫山遍野的草原，和数不清的牛羊。草色青葱碧绿，沿着缓缓倾斜的小山丘直上云霄，连接于多姿的朵朵白云。原野上五颜六色的鲜花怒放，有小溪水潺潺流过，把大草原切割成一块块，便于牧民掌管自己的领地。朝远处看，数座五千多米的山峰屹立，山顶依旧有积雪。
过了峨堡小镇，汽车继续进入祁连山腹地，穿梭于曲折多变的峡谷。海拔提高到将近四千米，大坂山隧道的标示牌明明白白地写着“3792.75米”。路边清澈的小河流过碎石滩，向北将积雪化成的水注入河西重地--张掖。

随着海拔的降低，已经到了山北的甘肃境内。风景也全然不同，一个一个的小村庄居于一望无际的金黄的农田中，排列井然。 
这便是丝路重地、塞上江南的张掖了。
张掖，古之甘州，是现“甘肃”省名的一个由来。东晋时，北方十六国之一的匈奴族政权北凉国曾在此建都，此后数百年，吐蕃、回鹘、西夏在此征战不断，直到元朝时才重回中国版图。这座古城，饱经烽火连天的劫难，也有过繁荣兴盛的大集市，曾被数多异民族占领，在相互的杀伐声中又有多少英勇者和胆怯者的尸骨长眠于地下。千载不变的巍巍祁连山，始终无言地看遍世间沧桑。

张掖属于平原地区，从西宁到这里气温竟上升了十几度 ，禁不住挥汗如雨。趁着天色未晚，参观了位于市中心的大佛寺。大佛寺也叫卧佛寺，建于西夏国时期。
来到正殿，一尊巨大的卧佛出现眼前，两边另有十八座立佛像。整体上描绘了释迦牟尼涅槃时的情景：佛陀侧卧在床上，一手托腮，一手轻置于膝部，面含微笑，似乎是毫无痛苦地离开了这个世界，终于往生乐土；众弟子肃立于旁，悲伤难忍。相信每一个看到此种景象的人，除了欣赏到那强烈的艺术美感，心灵深处也会感到那无法抑止的撞击吧。