随着旅游季节的到来，新疆正在成为各大旅行社着力推出的旅游热线。以前，去新疆旅游，可能要花上七八千元，甚至上万元，但在今年的线路中，新疆八天游，却只要四五千元，难怪很多旅行社都把目标瞄准了新疆。举世闻名的新疆重要古迹楼兰古城，位于罗布泊西部，在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。我国内地的丝绸、茶叶，西域的马、葡萄、珠宝，最早都是通过楼兰进行交易的。商队经过这一绿洲时，都要在这里休息。楼兰王国从公元前１７６年以前建国，到公元６３０年消亡，共有８００年的历史。王国的范围东起甘肃省古阳关附近，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北到哈密。 

但是，这个王国究竟为什么会消失，直到现在仍是个没有解开的谜。 

　　楼兰古城是楼兰王国前期的经济、政治中心。公元４世纪后，这个在丝绸古道上盛极一时的古城，无声无息地退出了历史舞台。公元前１２６年，历经艰辛的张骞第一次出使西域归来，他在给汉武帝的奏章中写到：“楼兰、姑师邑有城部，临盐泽。”（《史记·大宛列传》）张骞的奏章明确指出，濒临盐泽（即罗布泊）的楼兰和姑师两个国家，都是有城市的。但是，楼兰城究竟在什么地方呢？由于史料上没有明确记载它的方位，千百年来人们都无法知晓，这就成了历史上的一个难解之谜。直到本世纪初，由于新疆一位勇敢的维吾尔族向导阿尔迪克奇迹般的发现，这个沉寂千年的古城才重见光明，为世人所知，历史上的“楼兰之谜”也开始为人们所揭开。 
　　１９００年春季，瑞典探险家斯文海定正在罗布泊西部探测，他的维吾尔族向导阿尔迪克在返回考察营地取回丢失的镐头时，遇到风暴，迷失了方向。但机智勇敢的阿尔迪克，凭借着微弱的月光，不但回到了原营地摸到了丢失的镐头，而且还发现了一座佛塔和密集的废墟，那里有雕刻精美的木头半埋在沙中，还有古代的铜钱。阿尔迪克在茫茫夜幕中发现的遗址，后经发掘，证实就是楼兰古城。 

　　古城能重见天日，首先归功于阿尔迪克的发现。斯文海定在回忆当时的情景时写道：“阿尔迪克忘记了镐头是何等的幸运！否则，我绝不能回到这座古城，这个给亚洲中部古代史带来新光明的重要发现，至今也许不能完成。” 

　　此后，外国考察队纷纷来楼兰考察并带走了大量的文物，随后撰写发表了一系列研究罗布泊古楼兰的文章，交口赞誉楼兰是个埋葬在“沙漠中的宝地”，历史遗落下来的“博物馆”、“东方的庞贝城”。 

　　解放后，我国的一只考察队在去楼兰考察途中，发现了许多人类活动的遗迹，其中有原始社会人类佩戴的装饰品如海贝和串珠，还有古钱币、小铜器、鞍具、皮敞等，为研究古丝道的变化和楼兰王国的兴衰，提供了重要的依据和线索。特别是楼兰古城东北白龙堆山坡上，发现了一堆唐代开元通宝钱币，共９７０枚，大概是古代商队在运输途中掉落的一贯钱。这比１９１１年英国的斯坦因在罗布泊北岸发现的２００多枚钱币要早得多的多。 

　　楼兰古城位于密集的雅丹地形中，即东经８９．５５度，北纬４０．２５度处，呈不规则的方形。东面城墙长约３３３米，南面城墙为３２９米，西面和北面都为３２７米。城墙为夯筑，与敦煌附近的汉长城构筑方法基本一致。在南北城墙的中段各有一个缺口，看来就是南北城门了。 

　　楼兰城内的最高建筑物是位于城东部的一座高约１０．４米的佛塔，塔身是由土坯加木料垒砌而成的。塔基为方形，每边长约１９．５米。塔身的南面连接着一大片大型建筑物，堆积着许多木料，这些木料都经过精细加工。斯文海定和斯坦因等人也在此发现过雕刻有各种精致花纹的木板和木雕佛像。古城西北５公里处有一座烽火台，高１２米，是用粘土和木料砌成的。 

　　楼兰城中最明显的建筑区遗址是城中部的“三间房”，它的墙壁是城中惟一使用土坯垒砌而成的，房子坐南朝北，正对着南城门。东西两端的房屋都是木结构，木料上还残留着朱漆。从这一组建筑物的位置和构造等情况分析，这里很像是当年楼兰统治者的衙门所在地。在出土的文书中，有一件禁止随便砍伐树木的，“连根砍伐者，不管谁都罚马一匹”、“在树木生长时期，应防止砍伐。如果砍伐树木大枝，则罚牝牛一头”。可见，早在１８００—１９００年前，楼兰国的国王和臣民们就已经认识到树木对保护绿洲、治理沙漠的重要作用，并借助法律来保护树木了。 

　　我国考察队还发现了一条东西走向、穿城而过的古渠道遗址，还发现了大量的厚陶缸片、石磨盘断片、残破的木桶和各种钱币、戒指、耳环以及汉文木简残片等。这些文物，对研究楼兰古城的历史都是无价之宝。