踏上丝绸之路（1）——丝绸之路
与优美的牧场


我喜欢历史，小时候就对“丝绸之路”和“西域”的故事产生了浓厚兴趣，尤其对汉代张骞手持旄节不畏艰险二次出使西域，班超投笔从戎征战西域疆场，建功立业的故事更是难忘。
“丝绸之路”这一名称是1877年德国地理学家李希霍芬在其所著的《中国》一书中首先提出来的，后来被人们普遍接受。它主要是指途经西域，连接东西方的陆上通道。由于途经此地自东向西运送的商品中，产自中国的柔软飘逸、色泽华丽的丝绸给西方留下了深刻的印象，古希腊人甚至称中国为“丝国”。李希霍芬用“丝绸之路”来称呼这条横穿亚欧大陆的古代通道，实在是很生动、形象。
汉代以后，“丝绸之路”上的商业贸易与交通历代相沿不衰，至明代（1368—1644）海路开辟之前，它一直是沟通东西方政治、经济、文化交往的主要通道。
去年6月2日上午9时25分，我和同事随旅行团从广州白云机场登上了飞往乌鲁木齐的班机，开始了“丝绸之路”之旅。
下午2时，我们到达新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐市。乌鲁木齐环山带水，沃野广袤，是西域著名的“耕凿弦诵之产，歌舞游冶之地。”因此，世居在这儿的人们，把她亲切地称为乌鲁木齐，准噶尔蒙古语意为“优美的牧场”，是古代“丝绸之路”的北进之路。由于时间还早，我们到达乌鲁木齐后，参观了市博物馆和市容。市博物馆陈列了新疆的出土文物（包括干尸、刀剑、农具等）、各民族的雕像以及新疆的历史介绍。乌鲁木齐的建筑与我国北方城市的建筑相似，不同是的是多了一些圆房顶的清真寺。由于这里污染小，市区尤其是市郊的河流清澈见底，这些水都是从天山流下来的，看到这些在南方城市难见的河水哗啦哗啦的流，真想下车到河里洗把脸。
晚上9时，在南方城市，已是万家灯火了，但在乌鲁木齐（包括西北地区）还像广东下午6时的天色，天还是亮堂堂的，丝毫没有夜晚的感觉。这里的上班一族上午9时30分上班，晚上8时下班。在乌鲁木齐居住的汉族约占90%，其他少数民族占10%左右。

在市区，我认为比较有特色的地方是一座叫“红山”的小山，山顶上有一座塔和二座亭子，山的一面是似刀削的红色峭壁，另一面则是树木葱茏平缓的山坡，形成很大的反差。
乌鲁木齐的烤绵羊色香味俱全。晚上8时我们在一家餐馆里花了1200元点了一只烤羔羊。身穿白衣帽的厨师用餐车推出一只烤熟的焦黄色羔羊，当着客人的面一片片地起皮分割。也许这么晚还没吃饭，闻着香喷喷的烤羔羊，我们的口水直往肚里咽，恨不得马上从烤羊上撕片羊肉往嘴里塞。晚上住在友好大酒店。