有着近2500年历史的扬州，吸引着太多的帝王将相、文人墨客。隋炀帝征召360多万民夫开凿运河，实现了“陆地去行舟”到扬州的愿望，但到头来却“万里江山一旦丢”。康熙、乾隆曾六下江南，每次都御驾亲临扬州。李白、杜牧、姜夔、徐凝、苏东坡、郑板桥，在这里留下了许多脍炙人口的诗句。尤其是李白的“烟花三月下扬州”，吸引着一拨又一拨的游客在春暖花开的季节来到扬州。



初到扬州，便觉得扬州人很谦虚，他们不以“康乾盛世”时的繁华而骄傲，不以深厚积淀的文化底蕴而自豪，却处处体现出了自谦和谨慎：湖叫“瘦西湖”、山称“小金山”、河为“小秦淮”，就连听有名的清曲，也轻声说“听小曲”。扬州的城市和景观的规模不很大，但却是精华的集中，因此我说扬州是雅致的。



到扬州，瘦西湖是必游的景点。一进公园，湖面象一条玉带展现在眼前，因其狭长，故称作“瘦西湖”。湖边，桃花盛开，杨柳低垂。那桃花，红的热烈，白的素雅，粉的娇媚；那柳枝，婆娑摇曳，绿得似要流淌出来；那湖水，被和煦的春风吹出一波波涟漪，再加上湖面上缓慢行进的画舫，构成了一幅让人心旷神怡的风景画。只可惜，还未到柳絮飘飘的季节，不能体验“烟花”飞舞的妙处。



再往前走，来到五亭桥。湖面的石拱桥上，五座亭子错落有致，既自成一体又互相融合，兼有北方园林的方正大气和南方园林的秀丽精巧，恰似五朵盛开的莲花，因此也叫莲花桥。从不同角度看，都有着不同的艺术效果。五亭桥是瘦西湖的标志，我想如果建筑规模再大一些，就丝毫不逊色于悉尼歌剧院。五亭桥南，有一座白塔，外形很象北京北海的白塔。白塔的由来有个传说。乾隆初次到扬州，游览瘦西湖，认为景色很象北海，但感觉美中不足的是缺一座喇嘛塔。陪同的扬州盐商立即连夜用盐砌了一座白塔。第二天乾隆又坐船在湖上游览，忽然看见一座白塔巍然耸立，大为惊异，恰巧那天有雾，看不真切。但扬州盐商可不敢怠慢，怕犯了欺君之罪，乾隆走后又造了一座真的白塔。这个传说也反映了当时盐商的财力和能力。

继续前行，就到了二十四桥。这座拱桥长24米，宽2.4米，上下各24步台阶，两侧有24根栏柱。桥的名字会让人想起那首唐诗，在熙春台旁的汉白玉石碑上有毛泽东书杜牧的《寄扬州韩绰判官》：青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。

姜夔的《扬州慢》也把二十四桥赋予了深情缱绻的伤感：



淮左名都，竹西佳处，解鞍稍驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。



杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。



诗人的思绪是相通的。这么美好的风景，再加上灯红酒绿、轻歌曼舞的奢华，难怪杜牧能在这里留下千古流传的诗句和无尽感伤的情思，最有名的两首是《遣怀》和《赠别》。



落拓江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。



婷婷袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。



来到扬州，只观景是不够的，扬州的美食也必须尝一尝。福满楼、竹家庄、食为天都是不错的去处，扬州炒饭、三丁包、蟹粉狮子头、大煮干丝是必点的。复杂一点的可以点“三头”：蟹粉狮子头、剁椒鲢鱼头、抽骨乳猪头。早餐就不必在宾馆吃了，富春茶社一定要去坐一坐。我们是周日（4月8日）早晨去的，老店在一个小胡同里，一进茶社，就发现人多得象赶庙会似的，所有的大厅、包间全满，并且每一桌旁边都有几个人站着等下一桌。既来之则安之，那就等吧。结果等了半个多小时，肚子饿得咕咕叫，茶饭上来后，三下五除二，十分钟结束战斗。这不，吃的时候旁边还有几位在眼巴巴等着呢。茶足饭饱，可以在茶社外的小商铺买几把扬州的“三刀”（修脚刀、剪刀、菜刀）。早晨吃了早茶，就是“早上皮包水”，晚上再去泡泡澡，就是“晚上水包皮”，真是神仙的享受啊。扬州，的确是一个适合普通人生活的好地方，是一个适宜休闲、修身养性的好去处。