三月的美国东北部, 寒冬不肯轻易言退, 还在作最后的顽抗. 西方俗语说三月来时像头猛狮, 去时像只绵羊, 可今年的三月快到底了, 这素有花园州之称的新泽西仍是冰天雪地, 窗外的寒风也还是那样如狮吼虎啸. 真不知这花园里何时才会有鲜花. 每天在冰雪中上班下班, 住家公司两点一线, 人都弄的苍白不堪, 没有一点儿血色. 向往着温暖的南方, 几经周折, 终于在豪华公主号游轮上定了两间舱房, 做一次慕名已久的加勒比海游, 看看热带风光, 再享受一下久违的灿烂阳光.




(豪华公主号)

一. 巴哈马群岛






下午四点钟, 豪华公主号从母港佛罗里达州的罗德岱尔堡起锚出航. 一时间顶层甲板上鼓乐宣天, 热闹非凡. 性急的人已迫不及待地跳进了游泳池, 急着展示她们诱人或不诱人的身材. 船上的乐队, 文工队也在表演节目, 他们领歌领舞, 游客也都积极参与, 各得其乐. 露天的酒吧只供应软饮料, 大概是怕人们玩得高兴过头, 掉下船去, 来个所谓”人翻甲板”(MAN OVER BOARD, 西方的航海术语. 意思是有人掉进海里). 别的食品则是应有尽有, 随你取用. 难怪那些胖大的美国人最喜欢坐游轮出游, 他们吃一盘长一吋, 可真不吃亏. 



走上甲板顶部的了望台, 可以眺望逝去的罗德岱尔堡和它南方的迈阿密市. 两城相距不过几十英哩, 却有各自的机场和港口, 相连的海滨社区更是寸土寸金, 是美国最有名的高档住宅区和度假胜地. 几百万, 上千万的豪宅鳞次栉比, 俯拾皆是. 这几年房价发飙, 上亿的巨宅也开始出现. 如此下去, 真不知道谁还买得起房子. 佛罗里达州的房子特别诱惑人是因为这里的天气好. 全美国, 甚至加拿大和欧洲北部退了休的人都喜欢往这里跑. 



看了远方, 再看近处. 只见上层甲板上的三个游泳池都人满为患, 轮船尾部的深水泳池也开始有人跳入. 摇滚乐的声势仍然十分浩大, 震耳欲聋. 继而又换上一支拉丁舞曲, 想来这游轮在西班牙裔人中也满有市场. 跳舞跳得累了, 有人上来说单口相声, 讲笑话. 一个人站在那里, 就称为”站起”(STAND UP), 又叫做”脱口秀”(TALK SHOW). 十分受人欢迎. 他们通常能把场子搞热搞活. 像这样的庆祝扬帆远航, 正是他们大显身手的好时候. 饿了, 就到餐厅里去吃饭, 每个餐厅今晚都在搞迎宾大餐. 



我们则累了, 这一天从冰天雪地的新泽西飞到这里, 行李, 登记, 上船, 很是折腾. 于是, 早早休息. 



清晨, 游轮抵达巴哈马群岛. 我开始喜欢起游轮旅行来. 她晚上航行, 你可以在轮机的轻鸣声中安然入梦. 第二天早上, 正好到达一个新的目的地. 节省了旅行的时间, 又不会感到搬运行李的劳累. 同时还可以多走几个地方. 



公主游轮公司在这里大手笔买下一个岛, 把她命名为公主屿, 专供自己的客人享用. 岛上有雪白的沙滩, 蔚蓝的海湾, 各种游乐设施. 中午, 就在沙滩上野餐, 供应各种烧烤, 沙拉, 玉米和水果. 不喜欢, 当然可以回船上去吃. 但此时此地, 没有任何食物比野餐更加开胃了. 



饭后, 到了我们登记的香焦船时间. 这香焦船是两只充气的大塑料软筒连在一起, 漆成黄色, 成香焦状. 我们这些乘客就骑在这两个塑料软筒上. 香焦船前面用一艘游艇拖拽. 游艇激起的波浪正好打在香焦船上, 一时间这大塑料软筒随波逐浪, 上上下下, 很有一点儿刺激. 加之我们这一船女士居多, 尖叫声此起彼伏. 不知是不是女士们的尖叫, 反正那黑船长要卖弄一下, 一个急转弯, 香焦船剧烈左倾, 我旁边的白胖大妈把持不住, 一下子掉进了水里. 这一来香焦船失去了平衡, 全船十个人都掉进了海里. 好在大家都穿了救生衣, 不然真有生命危险. 即使如此, 我还是十分着急, 因为看不见另一边的孩子们. 好在他们迅速回答了我们的呼唤, 我和太太才放下心来. 两个年纪稍大的白人妇女在水里怎么也爬不上这香焦船, 还是大家把她们拉了上来. 这一来众人游兴尽失, 都要求打道回府. 不过话说回来, 危险归危险, 刺激也真够刺激. 小孩子们不知问题之严重, 只道是黑船长有意要把我们弄进水里, 上岸后一脸的兴奋, 回家后也还向同学亲友眩耀了好长一段时间.



二. 大凯曼岛 






游轮抵达大凯曼岛时正值清晨六点. 



虽然到了地方, 但还不能马上下船. 一是太早, 岸上商家尚未开门, 二是还要调配小渡轮, 我们这艘近十一万吨的巨轮是无法直接靠码头的. 既然不能下船, 那就先用早点. 我们这次选择的豪华公主号游轮, 饮食非凡, 用豪华两字都难以形容, 恐怕真要用奢侈, 腐败来描述才恰当. 有二十四小时开放的自助餐不说, 正式的早餐, 午餐, 晚餐就更加讲究. 不但品种繁多, 味道鲜美. 而且烹调讲究, 用料新鲜. 远看赏心悦目, 近尝风味独特. 看得出来轮船公司在饮食上很下了一番功夫. 我取了麦片粥, 要了一份蔬菜蘑菇蛋饼, 就是称为奥蘑勒那种, 在加上几片腌制三文鱼, 一看, 已经大大超出了应摄取的热量. 赶紧住手, 选好靠窗的位置坐下, 殷勤的服务生过来倒上咖啡, 又问我还需要什么. 谢过他, 然后开始享用我的早餐






(酒吧)

一边用餐, 一边眺望窗外. 只见蓝蓝的大海中, 十几条超万吨巨轮一字排开, 都在准备着繁忙的新的一天. 我们的这条船名叫豪华公主号, GRAND PRINCESS, 属于英商公主游轮公司. 轮船本身却是意大利所造, 船长也是意大利人, 一个看来很和善, 很值得信任的人, 他带着他全家在餐厅用餐, 大家都上去合影留念, 要签名, 感谢他提供的优秀服务. 公主游轮公司辖下有二十几条公主号游轮, 诸如豪华公主号, 太阳公主号, 拂晓公主号等等. 吨位也不相同. 我们这一级别的有三艘, 10.9万排水吨, 搭载乘客2600人, 加上二千多人的乘务组, 服务人员, 差不多有五千来人, 相当于一个小市镇. 不要说别的, 光是船上的照像组就是一二十人. 好几个专业的摄影师, 无所不在地为你照像, 上船时,上岸时, 吃饭时, 购物时, 开舞会时, 照好后洗成十寸大的像片在大厅里陈列. 我们也买了几张, 但实在太多, 买不过来, 也不便宜. 这样的强照别的地方也有, 很不赞成. 但这是他们的生意经, 又是出来旅游花钱, 不买就算了. 只是希望他们把卖不掉的妥善消毁. 



一般说来, 现代的游轮越来越大, 越来越豪华. 公主游轮公司的新旗舰也在打造, 十四万吨, 大约今冬就可首航. 游轮公司在加勒比海的旺季是冬春, 夏天就转到北方去了. 皇家加勒比海游轮公司的旗舰已超过十四万吨, 上面还有滑冰场, 人造登山等娱乐设施. CUNARD公司的新旗舰玛丽皇后2号已达十五万吨, 是目前世界上最大的游轮. 须知, 现代顶级的核动力航空母舰也不过十几万吨. 这游轮不但吨位大, 楼层高, 而且装修豪华, 每间都有阳台浴室, 还有剧院, 舞厅, 赌场, 商店等等. 一艘大游轮的造价大概不比一艘航空母舰低多少. 当然, 如果国防部和承包商不中饱私囊的话. 最近, 又有皇家加勒比海游轮公司的新旗舰下水, 打破了玛丽皇后2号的吨位纪录. 



再扯远一点儿, 全球有规模的游轮公司也不过就七八家. 主要的生意都在西欧和北美. 北美又以东部的加勒比海和西部的阿拉斯加为主要市场. 除了我们乘坐的公主游轮之外, 还有狂欢, 庆祝, 皇家加勒比, 荷兰, 挪威等公司. 都还不错. 狂欢资格最老, 价格也便宜. 但船队相应陈旧, 有两次还发生过食物中毒, 不得不返航的事故, 所以我们敬谢不敏. 公主游轮比较新, 而且第一个实行船票小费一票制, 省却了许多游客不知如何在游轮上给小费的烦恼. 以前的游轮, 小费繁多. 当乘客离船的时候, 每个舱房会送进一大叠信封, 上面写满了诸如客舱服务员, 餐厅服务员, 夜间服务员, 前台服务员, 大堂服务员, 客舱经理, 餐厅经理, 餐厅带位员, 甚至表演带位员等等, 要你把现金一一装进信封里分发. 有些人根本不知道, 也没服什么务, 也照样来要钱. 少了拿不出手, 多了又没道理. 乘客已经在船票, 飞机票上花了好几千块, 还要在小费上动脑筋, 殊不合理. 所以有许多乘客抱怨不已, 还说以后不再坐船出游了. 这一来, 公主游轮才开始改革, 实施船票小费一票制. 不料改革大受欢迎, 因为价格明朗化, 普通的工薪阶层也能负担这样的消费了. 



吃完早餐, 全家集合, 从我们所住的第十二层下到第五层靠近水面的地方, 登舟上岸. 我们上岸的目的有两个. 一是参观一下大凯曼岛的市容, 到此一游; 二是去观赏久负盛名的浅海魟鱼. 登岸前, 要先把游轮发给每个人的证件放进电脑里储存, 回船时再进行核对. 这样, 船方就知道有多少人上岸, 哪些人上岸. 这样的安检很重要, 可以避免恐怖份子混进船上. 安检之后, 就可以登上由救生艇充当的渡轮上岸了. 今天的救生艇, 与我们在电影里常看见的那种小划船之类的东西, 大不一样了. 今天的救生艇本身就是一艘装了马达的小轮船. 艇身用玻璃钢制成, 可容五十人左右, 完全封闭, 就是在大海里翻一个个儿也不会沉没. 要是没有亲自坐一下今天的救生艇, 我还以为救生艇仍然停留在冰海沉船时的水平. 



大凯曼岛的市容没什么好逛的, 东西也不便宜, 珠宝之类也就是不加销售税而已, 如此遥远之地, 要是买到残次伪劣商品, 还真不容易退换. 于是敬而远之. 



十点钟正, 在码头上集合去观看浅海魟鱼. 先乘车到一內河小码头, 然后坐上平底船到离岸约四十五分钟的浅海沙州上. 下海与成群的魟鱼进行亲密交流. 这些鱼是由水手放入海中的臭鱼烂虾引诱来的. 体型颇大, 直径大都七八十公分, 也有近一米的. 鱼背上面是银灰色,肚子上是白色, 很柔软. 游起来特别好看, 鱼的裙边上下翻动, 好象波浪一样. 它们不怕人, 在成群的人里游来游去, 寻找食物. 小小的鱼眼睛似乎也在看着你, 见没有食物, 它就自由自在地游开. 看见那小小精亮的鱼眼, 我一下想起鱼目混珠那句成语. 不过在现代社会, 珍珠已很普遍, 还可以人造. 倒是人类竭泽而渔, 鱼的种类越来越少, 鱼群也越来越小, 说不定将来要变成珠混鱼目了. 



水手发给每人一副浅水潜水的头罩, 可以潜进水中观测鱼群, 也可以照相. 小孩子们尤其喜欢, 欢声笑语此起彼伏. 不过这种鱼的背上有一根看起来短短的蛰, 危机的时候它会变得又长又硬, 用来刺它的敌人. 所以也不要对它过于追逐嬉戏. 只可以轻轻的触摸. 有经验的水手可以将其翻转过来, 看它肚腹朝上漂在水里, 也十分有趣. 有意思的是, 因为轮船多, 只看见海中间一大群轮船围成一圈, 人和鱼在圈中嬉戏, 浪里白条, 波涛翻滚, 也算是加勒比海中的一大奇景. 









三. 玛雅海岸 






游轮在当天傍晚六点正起锚, 往西驶向墨西哥. 我们要拜访的下一个港口叫做玛雅海岸, 是一新开发的旅游区. 我们在航行的时候, 轮船的左舷和右舷也有其它的轮船与我们同行, 天色渐晚, 只见那些轮船上的灯光慢慢亮起, 在暗下去的海天中, 逐渐地彩灯通明, 背衬着天际那最后的一抹余辉, 给人一种梦幻的感觉. 这种情景真只有在大海中才可以看见. 我们看它船是如此, 想别人在自己的船上看我们也应当是如此吧. 暮色中这豪华公主号越驶越快, 余船渐行渐远, 灯火通明的船身渐渐地油灯如豆, 到后来就什么也看不见了. 只听见茫茫的大海中, 被船首激起的波浪拍打着船舷, 伴合着轮机的轻鸣. 我想, 这就是人们常说的夜航吧. 



第二天早晨醒来, 豪华公主号已经停泊在玛雅海岸的港口里. 从船上鸟瞰下去, 码头是那么袖珍, 真不知道这伟大的船长是怎样把这么一座庞然大物靠上去的. 后来下了船才知道, 这码头还真是不小, 要坐电瓶车才能去岸上, 否则要在暴晒的烈日下走十来分钟, 可见这游轮真是庞大. 



在凯曼群岛时, 那个观光平底船的船长就一脸不屑地说过, 那玛雅海岸什么也没有, 是所谓兔子不拉屎, 鸟不下蛋的荒凉地方. 如果不是去看玛雅废墟, 根本就没必要上岸. 不过我倒觉得这玛雅海岸天蓝蓝, 海蓝蓝, 岸上郁郁葱葱, 不见房屋, 很有原生气息, 值得观赏, 更应该保护. 新开发的一片商店不怎么样, 摆明了就是想赚游轮的钱. 好在墨西哥的东西便宜, 加上颇有地方特色, 我们也就大开杀戒, 破费不少. 我们买了好几瓶墨西哥酒, 包装古旧, 硬皮囊加上背带, 典型的墨西哥牛仔配备. 又选了一张吊床. 吊床很常见, 但此地出品的颜色鲜艳, 别具一格.讨价还价之际, 矮矮胖胖的墨西哥小老板又拿出一个造型奇特的印第安人石像, 可能是当年的玛雅人或阿兹塔克人雕像的复制跪像, 头大身小, 顶上有羽毛装饰. 更奇特的是那石头, 墨绿色, 在阳光下会变颜色, 泛出一片金光, 大概这石头里的含金量不低. 老板开价四十元, 二十五元成交. 他还有别的货色, 但来接我们去玛雅废墟的巴士已经来了, 说好回来再看