一些人爱说“玩在瑞金，吃在长汀”，可见福建长汀的美食越来越被人们认可。的确，长汀的美食是很讲究的，其美食文化历史悠久，客家菜形成了自己的地方特色，在海内外都享有很高声誉。不少外地人，特地专程来长汀吃风味小食，品尝客家名菜，吃完后都赞不绝口。 

    长汀的 客家美食主要体现在风味小食和宴席佳肴两种。 

    长汀的风味小食品种繁多，数以百计，而且都很可口，以鲜、香、甜、清见长。小食的上市也颇讲究。 

    有的小食按节日上市。如春节期间至元宵节前后，市场上流行的小食主要是春卷和糖丸子，清明节前后是米諽，端午节前后是粽子和蛋饺，中元节前后是糍粑和芋子糕，中秋节前后是月饼，重阳节前后是炸雪薯和煎薯饼，除夕则是豆腐丸和肉丸。不同节日有不同小食，这些小食中常常蕴涵了人们的祝愿和精神寄托，譬如除夕晚上，各家各户一定要有肉丸，表示全家人大团圆，象征着来年更加美好幸福。又如，糍粑做好了就往左右邻居送一些，有跟人结缘、增进友好之意。 

    也有的小食按季节上市。如夏令时节，街头巷尾就常常响起“当、当、当”汤匙击碗的清脆声，人们就知道豆腐花或仙人冻小食来了，这些小食不仅味道好，还降温解暑，因此每年五六月间，特别是入伏那天就有吃仙人冻的习俗。而冬天，人们较多吃的是肉丸，冬至日这天，几乎家家户户都搞肉丸、炖狗肉吃，既热乎，又进补，人人喜欢。当然，也有许多小食是常年不断，如：烧卖、馄饨、灯盏糕、鸡肠面、芋子饺、“金包银”等等，这些小食几乎四季常有，只要你爱吃，市场上或风味小食店就可以买到，让你大饱口福。 

    长汀小食在悠久的历史流传中，形成了小食文化，或有故事记载，或有顺口溜相传。如麦打滚小食顺口溜：“马（长汀方言中”麦“与”马“谐音）打滚，马打滚，越滚越甜，越甜越滚，一口一个，边吃边滚。”又如灯盏糕小食的顺口溜：“灯盏糕，膨膨起，没铜钱，馋得死。”……这些顺口溜都充满了对这些小食的赞誉。 

    长汀人好客。平时有客人进门，即使普通人家也都要以四盘八碗迎接。如果做喜事就更丰盛了。不同的宴会，菜肴略有不同。如婚宴，还加“鸳鸯鸽”；寿宴，要有寿面，而且边吃边添，叫“添寿”；婴儿满月，设宴请客叫“姜酒”，酒中放些姜末，有辣味，宴席上还加熟红蛋，每人6个，让客人带回家，正席之前另有肉丸、糖姜鸡等，特别丰盛；病愈设宴答谢前来看望的亲友，叫“做欢喜头”，第一道菜是“米茶”，以大米、茶叶为主，配以佐料，擂之煮成，非常可口。 

    宴席佳肴都配有很响亮的名称，如“麒麟脱胎”，即在猪肚内逐层填入小狗或白鸽、山珍等干蒸，其味喷香，肉嫩味美，有壮阳补肾、健胃祛湿之功效；“山龟献寿”，即以前用龟以慢火炖制，味极鲜，营养特佳，能补心益肾和滋阴；“甲鱼游江”，用活甲鱼（鳖）放入锅中，配以少量瘦肉，加入适量汤水清蒸，其汤清味鲜，肉嫩皮滑，具有滋阴补肾、清热润肺之功效…… 

    宴席上的礼节亦甚隆重，尤其娶亲的婚宴。旧习惯（今农村还保持传统习惯）开宴前必须安席。婚宴设于厅堂，桌位分尊卑，左上为首席，右为次，上坐老人，下陪客。宾客按尊卑、远近、长幼入席，外戚尊，本族卑。不得随意乱坐。女方到男方的客人叫“大客”，他们来了，主人要在门前放鞭炮迎接；他们尚未到席，则不能开宴。宴席中也讲究礼节，迟到者要表示歉意，得先饮酒。中途有事要退席，必须向主人说明，向在席客人致歉。主人来谢客敬酒时，客人应起立致意。 

    总之，长汀的美食文化底蕴很深，吃在长汀，快乐无穷。