穿过“咆哮”的西风带，老队员都很高兴，因为没有遇到大气旋和大风浪。不过，让我这个新人感到多少有一些遗憾。
 　　不久，我们乘坐的雪龙船接近南极圈。南北航线逐渐变成东西航线，队里几乎每天都会通知大家调整一次时钟。可能是时差或者天气转冷的关系，我觉得自己一直处于半睡半醒间。这之前，我总是有空就守候在甲板上，生怕错过每一处南极景致。现在不行了，吃完饭就想睡。昏沉中，我被一阵吵闹声惊醒了，“冰山，快看冰山！”我赶紧从床板上跳起来，和来自日本的长泽君冲到船舱外。

　　只见在左舷侧前方几百米处，一座淡淡的幽蓝色泽的巨大冰山，在阴霾的薄雾中缓缓飘来。它有100多米长，30多米宽，露在海面上的高度有20多米，呈长方体形，顶部非常平坦，侧壁直立陡峭，如刀劈斧斫的一般。在迎向我们一面的侧壁下部，整齐地排列着三个“溶洞”，每一个都像清真寺尖顶拱门一样。“天哪，简直像一座宫殿！”大家情不自禁地高呼。这是我第一次看到传说中的冰海之神——冰山。

　　当时，我们还没有进入真正的浮冰区。这样一座庄严的冰雪之城，孤独地矗立在海天云雾之间，在蔚蓝深邃的海水和灰霭虚幻的薄雾衬托之下，显得非常雄伟和壮观。想到，这样一座冰山也许叠压着数十万年以来的冰雪，一种直达内心的神秘、圣洁之感油然而生。



　　南极“车轮草”和企鹅终于，雪龙船停止轰鸣，停泊在乔治王岛的长城湾里。

　　长城站旁边有一个融雪湖，大家都叫它西湖。顺着西湖的山坡踩着雪走上去，眼前出现了一大片绿色植物，这是我到达南极大陆后第一次见到的绿色生命。这些植物都是拳头大小的团球状，它们的适应性很强，即便被南极肆虐的狂风吹走，也会像沙漠地区的车轮草一样，随遇而安。南极的其他植被，像苔藓和地衣则相互紧紧贴近，像毯子一样铺在岩石和土层上。

仔细看了看，在这片绿色之中还有一些不和谐的黑色痕迹，后来才知道，那全是受伤的苔藓。原来，南极的植被为抵抗严寒已经耗尽了全部精力，变得非常脆弱，倘若被人类踏上一脚就要几年甚至十几年的时间才能恢复原样。在南极，每一个科考队员都会尽量不破坏当地的自然环境，这也是一条默认的南极法规！



　　我在野地里还发现了很多五颜六色的印记，一条接着一条，有半米多长，我曾怀疑这是生物考察队员做实验后留下的标记，但是却弄不明白为什么有那么多。没有想到，这却是企鹅的排泄物！我亲见它们在海边“方便”：先将肥胖的身子向前一躬，再抬起椎鞭状的尾巴，“通”的一下，五颜六色的粪便便稀哩哗啦喷了出来，射程达半米多远，近稠远稀，轨迹笔直！

　　南极大陆上一共有四种企鹅：帽带企鹅、金图企鹅、阿德利企鹅和帝企鹅。我们在长城站见到的是前两种。帽带企鹅的个头比普通家鸭略微大些，它的脖子处有一条细细的黑色条纹一直连到头顶的羽毛上，像伦敦巡警的帽带，因而得名。金图企鹅个头比帽带企鹅大一些，头部基本是黑色的，它的喙却是深橘红色。

　　尽管是南极数量最多的大型动物种群，企鹅的生活却非常艰难，它们几乎是南极所有捕食动物——贼鸥、海豹、肉食性鲸鱼等等的主要捕食对象。野地里到处可见的被贼鸥等动物享用过的企鹅残翅和骨骸，见证着它们在这片荒芜土地上的艰难谋生。

　　“莫愁湖”里的冬泳

　　南极蕴藏着世界上可用淡水的72%，然而，面对着如此巨大的淡水资源，我们的日常用水却常显拮据。中山站前作为生活水源的“莫愁湖”，水量虽然不小，但在冬季会全部封冻，只有湖底会保留一点液态的水。尽管如此，站上还是不提倡大家“节约用水”，而是鼓励在洗脸、刷牙时把水开到最大。原来，在寒冷的天气里，输水管道中流通不畅的水会被层层结冻，一旦冻死，即使到了夏天，也不会融化。一旦管路出现问题，在每秒一二十米的寒风中抢修管道可不是一件好差事！



　　从直升机上第一眼看见“莫愁湖”时，我就被它的清澈透明所打动。

　　在靠近“莫愁湖”边上的冷却水回水交换处，由于温度稍高，冰层一向较薄。我们用钢钎砸开了一个洞，开凿出一个人工“游泳池”，并试探着放下一个梯子做把手。可是站长一直没有同意我的请求：在南极，冒险向来是不被鼓励的。他特意提到，以前有位队员不慎掉入水中后，如何在数分钟的时间里冻得几乎失去知觉。

　　但我却固执地叫上早就串通好的两个同事，背着站长，悄悄扛着梯子，拎着毛巾水桶，带着相机来到水边，连包管道用的保温垫都抱来了。

　　我们仨人先是穿上泳装，在湖冰上摆足了“POSE”，拿着相机一阵猛拍！照够了，该下水了，两同事一个说自己上了年纪，一个说自己是南方人，怎么都不肯下去。我打了桶水擦擦身，装作很豪迈的样子顺着梯子下到水中。刚进到水里，便感觉到呼吸急促，继而感到全身如同针扎一般。四肢从手脚开始慢慢地不听使唤。水面不大，我在里面不停地划动，百忙中还没忘记对着岸上的镜头做个“胜似闲庭信步”的手势。在冻僵之前的最后一刻才上岸，自以为坚持的时间不短，可后来他们说可能也就二十多秒。

　　威士忌，加万年老冰埃墨里冰架在中山站西边约200公里处，兰勃特冰川在这里流入普里兹湾，从内陆流下来的巨厚冰浮架在海峡之间的海上，形成东南极最大的一块冰架。这次埃墨里冰架考察，主要任务是钻取300米左右的冰芯样品，用于研究气候变迁及冰川与海洋的互动作用。我的任务被称作“通讯保障和电子维修”，但到了之后发现所有人的主要工作都是对付那里一望无际的冰和雪，挖冰洞，掏雪坑，钻冰芯，拖冰雷达……

　　夜里，随着钻冰大帐内那个渗着寒气的冰洞不断往冰下延伸，钻探总深度终于突破200米。8个队员聚到大帐里进行祝贺，队长拿出威士忌，队友们则往自己杯中放入从200米冰下取出的碎冰。这些冰中间含有至少十万年以前的气泡，是真正的万年老冰。冰在杯中被酒融开，发出轻微的爆响，将一块薄冰连同可口的威士忌一起含入口中，舌尖上顿时有轻微的跳动感。

　　一年很快就过去了，在阴云与风雪笼罩中，雪龙船汽笛长鸣，启锚回国！