开平市内，碉楼星罗棋布，民间有“无碉楼不成村”之说，这里的村落少则有一座碉楼，多则有十几座。这一座座碉楼，建于明清后期，最初是华侨用来抵御土匪的打劫掠夺，所以碉楼的四角建有凸出的防卫性建筑构件，当地人俗称它为“燕子窝”，这里多设有枪孔，向前可以封锁四周，向下可以消灭靠近楼墙放火的土匪，又能够前后左右形成交叉火力网，且窗户无一例外都是钢板打造，抑制了土匪的进攻。  

　　依山、面水、近田是开平民居的基本特点，被茂竹蕉林包围的碉楼在田野间别具一格，这里少了浮躁，多了几缕清幽。  

　　走进一座座碉楼也就是走进了历史，四周挂满了旧时的照片，牵动着你丝丝缕缕的怀旧思绪，使你不由自主地随着照片上的场景和人物一起体会着历史的荣辱兴衰。由于华侨借鉴了外国的建筑风格，碉楼建筑包容了中国传统的硬山顶式、希腊式、罗马式、巴洛克式等，充满欧陆风情味的房子让人行走其间又萌发身处异域之感。  

　　开平塘口镇的自力村碉楼群以其建筑精美，布局和谐，错落有致，成为开平碉楼兴盛时期的代表。村内最标致的要数铭石楼，楼高六层，五楼柱廊采用古罗马的拱券，顶楼的拱券雕刻为伊斯兰装饰性花瓣形。有意思的要数里屋，里面陈设了主人生前的物品且保留完好，家具床单、相片镜框、留声机、古筝，许多都是泊来货。在女主人的梳妆台上还摆放着一系列化妆品，生锈的铁盒上依然可见一排排的英文字母，而男主人房间的衣柜顶上的一个木箱，上面写着Scotlandwhiskey，细节间展示着主人欧式生活风格。