从吐鲁番回乌鲁木齐的路上，晚上九点，内地早已黑透了，这里天地都还是亮堂堂的，如果不是云层很厚，太阳应该还没有落山。虽然在高速公路上，但是咱们这部中巴车恐怕也是年纪大了，每小时只能跑五六十公里，挤在狭小车厢里的游客们大都累得闭上了双眼。一位从重庆来的72岁老太太兴致盎然，一首接一首地唱着老歌，中节中拍声音不老。
这时，在吐鲁番的所见所闻又在脑海里浮现。吐鲁番真是一块神奇的土地：最低，最干，最热。低，在海平面以下，最低的地方要低150米左右；干，一年降雨量仅10几个毫米；热，夏天能热到四五十度。在这几乎是生命禁区的地方，千万年来，生命顽强地存在着，繁衍着，发展着，创造着。即使什么景点都不看，什么故事都不听，只要到这里随便走一走，感受一下，恐怕都会对这里环境的恶劣、对这里人们的顽强生命力留下永生难忘的深刻印象。我们正是怀着礼拜的心情走向吐鲁番。这里出产着世界上最优秀的葡萄，这里是吐哈油田的一部分，为国家的现代化建设提供着丰富的石油，这里流传着许多人与自然关系的神话传说，这里留下了许多历史上各民族活动交往的遗迹。
吐鲁番的古迹都散布在一些村庄里，田园在村庄周围，村庄的标志性建筑是一座座晾房，即用土砖镂空砌就的高爽通风的晾葡萄干的房子，村庄之间是大片的戈壁，一般距离在20公里左右。我们在第一个村庄里，坐着古老的驴车，走着古老的土路，参观古老的高昌遗迹，遗迹诉说着吐鲁番的兴衰和历史的恒久，又正是历史把吐鲁番各民族牵到一起并紧紧地连结在一起。
在第二个村庄上边，我们参观了传说中的火焰山和新修的万佛宫，传说毕竟是传说，但是天气的酷热却是千真万确，幸好这里有个水帘洞餐厅开在地窑子里，我们钻进去用餐，凉爽得都舍不得出来。
我们来到第三个村庄，著名的葡萄沟。导游带我们去维族青年奥斯曼家做客，奥斯曼的院子里挂满了葡萄，大约再过十天就能成熟，他很好客，切西瓜和哈密瓜招待我们，让妹妹古丽盛装表演民族舞蹈。奥斯曼介绍自己种了8亩葡萄园，年收入一万多元，有时还出去打点工，言谈中对自己的生活相当满意，对未来充满信心。从外表看他家经济状况在葡萄沟应该属于很一般的人家。作为对他热情接待的回报，大家买了一些他生产的葡萄干。我还遇到一位从洛阳来到吐鲁番落户17年的农民，他的妻子种了十亩葡萄园，年收入两万多元，自己帮人开卡车，每月挣两千多，孩子读小学，一家人年收入四五万元。他盛赞党的富民政策好，在戈壁滩上开荒，头三年，每年每亩地只交15元的水费，收入全归自己，三年以后每年每亩地交45元。只要不怕吃苦，钱是不难挣的。葡萄沟里的葡萄博物馆建得象小公园，走在里面，上有绿树，下有流水，使人忘了是在最热最干的地方，博物馆集中展示葡萄种植的各种物质资料。
在第四个村庄，我们参观了沙漠植物园，看了坎儿井的模型。现在吐鲁番人已经普遍用上了自来水，浇灌园子还要到坎儿井提水。和六年前来吐鲁番的印象相比，吐鲁番的进步是显著的，自来水普及了，新盖的房屋多了，更漂亮了，驴车还在跑，摩托车多了，民族服装还在穿，西装革履的多了，维吾尔姑娘辫子多的不多见了，紧跟潮流的发型多了……
突然，我的遐想被打断。西边本来天低云垂，忽然火光冲天，沿天地连接处出现一条延伸的火线，火线迅速变粗，是火灾还是地质灾害？这时将近10点，这里正在经过达坂城。瞬时万变，火线中垂下半个金球，烈火熊熊，这不是正在落山的太阳吗！在太阳消失以后，留下西天云海一片火红。恍然大悟，这不就是可遇而不可求的自然奇观火烧云吗。
2005年6月28日晚10点，我在经过达坂城时，有生以来第一次见到了火烧云。