玉峰寺位于玉龙山南麓，距丽江县城13公里，系清朝康熙末年建，是丽江五大红教喇嘛寺之一。玉峰寺共有3个院落，著名的“万朵山茶” 就在西北面偏院中。 清康熙十九年（公元1681年），丽江土知府木懿从西藏迎来喇嘛都知、丁日等人，将距玉峰寺不远的汉传佛教寺福国寺改建为喇嘛寺，同时兴建玉峰寺。乾隆年间曾任丽江知府的孔继昕（山东曲阜人）题写有“苍芝荫玉”匾额。清乾隆二十一年（1757年），在知府樊好仁支持下，喇嘛明具扩建玉峰寺。 　

玉峰寺座落在一片茂密的树林之中，背靠雪岭，面对平川，风景优雅。一股清澈的泉水绕寺流淌，常年不断，寺后有“姐妹湖”等景点，寺内种有山茶、玉兰、银杏、云南含笑等古树名木。最为有名的是方丈院内的“万朵山茶树”，此树被誉为 “世界山茶之王”、“环球第一树”。这棵山茶树何时种植，地方史书没有记载。相传此树植于明永乐年间（公元1403—1424年）。据记载，玉峰寺建于清乾隆二十一年（1756 年），山茶树已是“一座大花棚”。可见“先有树，后有寺”的说法是可靠的。我国大旅行家徐霞客（1586—1641年）于明崇祯十二年（ 1639年）二月十日游丽江，曾观赏过这里的山茶树，在其《游记》中写道：“楼前茶树，盘荫数亩，高与楼齐。……疑为数百年物”。寺内喇嘛一代传一代，对这棵山茶树精心护养。他们在每年冬季施入花肥，还用菜籽油擦抹树干和浇灌根部，增加养分，使这棵500多年高龄的古树老而不衰，树干光滑，枝繁叶茂，茶花应时怒放而久开不败。 　　

这株山茶，有几个特点：一是花开万朵，花期长。每年立春初放，立夏花尽， 7个节令共100 多天中，先后分20余批开放，一批未蔫而一批又含苞待放，每批干余朵，总共要开2万余朵，每朵有5～7寸盘子那么大。“万朵山茶”，因此得名。二是立地可赏。一般的方山茶，多为树千高疏，宜远观，不宜近赏，远望一树红，近看凌云中；玉峰山茶，主干虽有水桶般粗细，却仅3米多高，其茂盛的枝干不是冲天凌空，而是被园艺师精心培育，巧妙地编织成三坊一盖、两丈见方的花棚。步入庭院，花枝拂袖牵衣，花朵在眼前头上竟相开放，人在花树旁，花在人群中，令人目眩神迷。三是鸳鸯并列，赏花人若是细心，就会发现树若一棵，花开两样，一种是“九蕊十八瓣”，酥嫩艳莹，每朵花都有七寸盘大；另一种是“单蕊山花”，喷雪吐焰，花朵只有五寸盘大，有的单花缀枝，有的并蒂开放，枝条交错，难解难分，令人惊奇。原来，这是两株不同品种的山茶并肩长在一起，天长日久，变得密不可分，俨然是一株了。 　　

北面偏院中，有一座十里香编成的牌坊。十里香也是名贵花种，以清香取胜，俗传花香可传 10里，故名。花朵呈月白色，花体不大，但朵数密集，每到花放，院里院外，清香洋溢。 　　

玉峰寺原有9个规模较大的院落，现存大殿及上下两个院落。玉峰寺大殿为四合院布局，由门楼、大殿及两虎组成。布局和谐对称。大殿坐西向东，重檐歇山顶，正脊饰宝顶，两端饰兽吻。大殿总面宽 16．3米，总进深12．6米。上檐作三桃如意斗拱承托，下檐作弧形轩棚装饰，具有较强的清代建筑风格。室内4棵金柱作垒金盘龙浮雕。顶八角藻井绘密宗佛祖坐宫，横梁裙板绘20个佛像，画面线条简洁，具有藏族“唐卡”风格。 玉峰寺不仅以古山花、古含笑等古树名木及古建筑和风景名扬天下，而且在民族关系、民族文化及宗教史上也有着重要的地位。丽江以纳西族为主体。纳西族先民在保留和发展本民族文化的同时又创造性地吸收了汉族文化、藏族文化中的许多东西，形成了复合型的纳西文化。从建筑上看，玉峰寺体现了纳西族的民居建筑及汉族、白族建筑的特点，又吸收了藏族建筑的优点。宗教上看，玉峰寺这座佛教寺庙是多种宗教并存的地区，这里既有纳西族东巴教，又有汉传佛教、道教和藏传佛教，甚至道观、佛寺和喇嘛寺紧紧相邻。和尚、喇嘛、道士各自念的经文不同，但却生活在一起，和睦相处，共同发展。这种多种宗教的并存、互容和共同发展，增进了各民族的团结和友谊，也极大地丰富了纳西族民族文化的内涵。 　　 

丽江玉峰寺是中国西南部多种教派溶合的结晶，也是西南部汉、藏、纳西等民族和睦相处的见证。经过向百年的岁月沧桑，今天正以它建筑的壮丽、茶花王的美名，为国内外人所仰慕，对研究古建筑、古文化的流传、发展正发挥着重要的作用。