张家界似桶内石林，四面绝壁，中间则是千奇百怪的峰林，峰峦拔地而起，层层幽谷叠翠，峭壁千仞，姿态万千。峰石形态随空间时间的变更而变化，具有神秘之感。如“望郎峰”，隔琵琶溪朝它望去，酷似少妇的倩影，往前百步，角度改变，它又变为翘首眺望的年老村妇。
    由于天子山居高临下，俯瞰群峰，千座峰林，漫无边际，峰顶上的松林在云海中，飘忽不定，给人以气势磅礴、气象万千、变幻莫测之感。
    由于武陵源特定的地理环境，春夏秋冬四季都有不同的变化，特别是雨后初霁，云海、云瀑、云烟、云雾、云涛，浩渺无边；冬天白雪皑皑，山舞银蛇，一派壮丽景色。 
   奇峰异景

    武陵源境内耸立着数以千计的奇峰异石。千姿百态，变化多端。如“金鞭岩”，气势雄伟，金光闪烁，是一座拔地而起、三面笔陡、高达300多米的巨大石峰。此外，“定海神针”、“南天一柱”、“闺门岩”、“百丈绝壁”等造型奇特。峰石有情趣盎然，有的形象生动。“夫妻岩”似一对恋人，身姿倩影，宛如画图。还有象人的，象动物的，象建筑物的，如“千里相会”、“将军岩”、“雾海金龟”、“老鹰咀”、“天桥”、“九重仙阁”等。
    武陵源不仅岩峰见奇，更有那稀有珍贵树木，覆盖在奇峰怪石之上，夹以奇花异草，把山峰岩石打扮得愈显风姿多彩。松，有的单株挺立于峰峦之上，有的从刀削般的岩壁凌空跃出，也有的扎根于石峰或断崖的缝隙之中。有的林木竟成片地生长在奇峰异石之巅，任雨淋雪压，风刀霜剑，仍然直耸云天，别具风韵。天子山上的“月庭”奇观，亦属罕见。当月明星稀，万籁俱寂时，山峰石林被月色披上了一层“魔纱”，似一群魔影耸立的幽谷之中，背水鸡凄凄沥沥地叫声，给人一种悚然惊惧的感觉。

 武陵源的山令人拍案叫绝，武陵源的水则令人心旷神怡。山与水的相互交映，描绘出一幅“山因水更奇，水因山更秀”的幽雅图画。景区有“水八百”之说，确切地说，较大的溪流有48条。向东流的金鞭溪和索溪贯穿景区，并汇有琵琶溪、花溪、沙刀、龙尾溪、矿洞溪等溪流。这些溪注的源头散布着众多的流泉飞瀑，如鸳鸯瀑、万迭瀑、六月飘雪等，而一些坡降大的地段又形成急流溪涧，如百瀑溪、麻溪等，有的汇水而聚则成潭或湖，如小的泉潭有紫草潭、跳鱼潭等，大的有天池以及人工建成的宝峰湖和建设中的索溪湖等。山泉亦很丰富，以白沙井最为突出，有“冷水铴茶慢慢浓”之说。雨季时，索溪洪流滚翻，干旱时，泉水不断。这些溪流泉水清净碧透，令人看之心喜，触之心畅，尝之心甜。盛夏之时，徘徊溪边，更是流连忘返。
    这些涓涓细流，造成许多山体被深切狭长的纵横冲沟、峡谷，自西往东，这种冲沟，越来越发育，不到6公里长的索溪河段两岸，被切成48样深壑幽涧。这些深谷发源地被流水冲恻侵蚀，正一步步事靠，逼近分水岭，靠近发源地的谷地坡度大，且谷窄壁陡，自西向东，视域逐渐开阔。南北纵向峡谷也十分发育。主要有黑草沟、一线天、白虎堂、别有洞天、百丈峡、王家峪、十里画廊、矿洞溪、沙刀沟、琵琶溪等。这些峡谷峰林耸立，溪涧蜿蜒，林木繁茂，空间多变，形成幽深奥秘的境界。由于形成年代不同，同中有异，异中有同，各显风骚。
    十里画廊、沙刀沟、金鞭溪、鸳鸯溪、青龙沟，山的幽雅，水的幽雅，树的幽雅，构成了“人间仙境”。    武陵源是大自然的骄子，它被人们誉为“养在深闺人未识”的绝代佳丽。这里的秀丽景色，决不是用“山青水秀”这样一句形容词就能概括得了的。武陵源的山川秀色，全无人工雕凿与粉饰，它的一山一水、一草一木全靠天造地设，风雨切割。无论是高山、洼地、深润、幽谷，还是洞壑、石潭、奇花、异葩，都是自然成型，自然成趣，自然成景，自然成名。它藏而不露，若不身临其境，无论如何都见不到她的本来面目。所以说，武陵源的秀丽景色，就象长在山里的土家族姑娘，笑逐颜开而骄健。
    泛舟于宝峰湖上，可见到胜于西湖的美景；而漫步在空中田园，似置身于一幅泼墨的山水画之间；若游览于紫草潭，一定会被大自然的景色所陶醉。张家界又以林见秀。森林覆盖率达97.7%，有成片的原始次生林，保存了不少古老珍贵的树种。