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_s.jpg) 东林寺位于庐山西麓，是我国佛教净土宗发源地。东晋太元十一年（386），名僧慧远在此建寺讲学，倡导“弥陀净土法门”，并创设莲社。东林寺在唐时达到极盛，有殿、厢、塔、室共三百一十余间。扬州高借鉴真东渡日本之前，曾来过东林寺，后偕东林寺僧智恩同渡日本，慧远和东林净土宗的教义也随之传人日本，至今日本东林教仍以庐山东林寺慧远为始祖。
东林寺建寺者为名僧慧远(334～416年)，俗姓贾，山西雁门楼烦(今山西宁武附近)人。他先在西林寺以东结“龙泉精舍”，后得江州刺史桓伊之助，筹建东林寺。慧远在东林寺主持30余年，集聚沙门上千人，罗致中外学问僧123人结白莲社，译佛经、著教义、同修净土之业，成为佛门净土宗的始祖。晚年南游荆州，历住江陵五层寺、琵琶寺。
东林寺东罗汉松据传为慧远手植，古松苍劲挺拔，碧绿繁茂如盖。古松旁为护法殿，有金面金身的弥勒像和韦驮像，正殿神运宝殿供有释迦牟尼、文殊、普贤、河难、迦叶等塑像，左、右两殿是十人高贤堂、三笑堂，殿后有聪明泉、石龙泉、白莲池、清文物、碑刻等物。
一般寺院的主殿称为大雄宝殿，“大雄”是对佛祖释迦牟尼的尊称。佛有大力能伏“四魔”。但东林寺的主殿称“神运宝殿”这是什么缘故？相传慧远初到庐山西麓时，选择结庐之处，认为东林寺址在丛林之中,无法结庐。打算移到香谷山去结庐。夜梦神告：“此处幽静，足以栖佛”。是夜雷雨大作，狂风拔树。翌日该地化为平地，池中多盛良木，作为建寺之材。“神运”之名，由此而来。
在东林寺，俗客可与僧众共进素斋，尝尝做和尚的滋味。游客步入斋堂，男先女后，男居右，女居左，齐齐而坐，不能紊乱，不能出声。食前由众僧膜拜诵经，主持立于佛祖像前，其余僧众左右排列，又是叩首，又是鼓乐，充满了美妙庄严独特的佛国气氛。斋饭均为素品，但制作精细，别有滋味。食时不可有声，不可剩余，添饭时以筷子示意，在碗内划圈，自有专司添饭的和尚为你添饭。膳毕，碗筷摆放整齐，由侍立的僧人取去，僧众又在主持的带领下再膜拜诵经一番，之后向“俗客”道一番祝词，然后退出斋堂。
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