 汨罗江发源于江西修水县，往西流经平江县、汨罗市（汨水与罗江在县境内汇合),至湘阴县进入湘江。它的干流长度253公里,流域面积达5543平方公里，为湘江在湘北的最大支流。
汨罗江的出名，主要是因屈原的关系。春秋战国时期，楚国著名的政治家、诗人屈原被流放时，曾在汨罗江畔的玉笥山上住过。
当地传说，屈原投江始不沉，待衣裤装满泥沙才自沉下去，因此今又称此地为沉沙港。屈原自被楚襄王放逐于洞庭湖一带后，无日不为他的祖国的命运忧心，想到处于战乱中的同胞的悲惨处境，他更痛心。公元前二七八年，秦将白起攻破楚都郢（今湖北江陵），楚襄王逃陈。屈原惊悉后,怀着极其悲痛的心情,经汉水北岸,永远告别了故乡秭归和首都郢,然后南行至今长沙。但心中总在眷恋着祖国，于是又折回洞庭。残酷的现实终于使他感到了绝望，自度已无出路，平生的理想和抱负都已付诸东流，便在汨罗写完《离骚》的最后一章后，在此怀沙自沉。
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