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 南台寺位于湖南省衡阳市南岳山应峰下，距福严寺仅1500米左右。是禅宗的著名寺院之一，也是曹洞、云门和法眼三宗的共同祖庭 。
南台寺始建于梁天监年间（公元502-519年），比福严寺还早几十年，名气与影响亦不亚于福严寺。相传海印禅师建庵于此，始称“南寺”，因寺侧有石为台，后人改称“南台寺”。唐天宝年间重修。至宋代，寺宇宏伟。明代，南台寺一度成为废墟，后修复。清乾隆嘉庆年间(736—1820)，寺僧于南岳庙之西廊建私庵，名老南，原寺遂废。清末修复当时日本僧人梅晓六休来华朝礼祖庭(他是南台寺石头希迁门下第四十二代法孙)，见南台寺正在修复，遂许赠《大藏经》一部。五年之后(光绪三十四年)，以铁眼版《大藏经》一部五千七百余卷赠与南台寺。
唐朝天宝年间（公元742-755年）佛教禅宗八祖石头希迁禅师在此修行，作《草庵歌》、《参同契》，传阐佛法，和解禅宗南北两派，名声远播。在禅宗五大派中，石头希迁大师的弟子在南台寺创立了其中的曹洞宗、云门宗、法眼宗三派，弟子遍布天下，南台寺"天下法源"之名亦由此而来。
现在的南台寺，仍保持清末修复时的规模，由山门、弥陀佛殿、大雄宝殿、说法堂、祖堂、云水堂等建筑组成。入山门后至弥陀佛殿，殿内供奉弥陀佛像，再后行至大雄宝殿，内供佛像。大雄宝殿后有说法堂、祖堂、云水堂，两侧则有斋堂、禅房等。
1983年，南台寺被定为汉族地区全国重点寺院。 |
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