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 太原的鼓楼是明清至民国上下近六百年中，太原城内最高大、最宏伟的建筑，完全可以与遐迩闻名的西安钟楼媲美。鼓楼创建于何时，尚难确定。清道光《阳曲县志》中有《顺治庚子重修鼓楼记》云：“楼建自唐，鄂公监之”。但此说凭空无据，似属讹传。因为唐代之时，太原府城在距现太原城三十五里之南的古城营一带 ，今太原城区只有唐明村 ，尚无州县，怎么会建有与府城相配置的鼓楼呢？但是这段记载却告诉人们，既然清初顺治间鼓楼已是“风日摧剥，木瓦颓败”，那么它最迟问世于明代，当属无疑。据载，太原鼓楼“楼高愈十丈，雄镇八门。下为楼座，积土为台，外砌砖围，高达三丈，东西长百余步，南北宽八十余步。上为木结构三层楼阁，高达七丈。飞檐斗拱，雕栏画栋，琉璃瓦覆项，十分壮观”。早年，每逢三月三的“登楼古节”，更是城民集聚 ，游人如鲫 ，热闹非凡。鼓楼街因此而得名。可惜巍巍古楼，被山西军阀阎锡山做为抵御太原解放的堡垒，在解放太原战役中毁于一旦。
从明代的太原地方志书中得知，鼓楼街形成于元明之际，清初正式命名“鼓楼大街”。我们现在的鼓楼街，就是由原鼓楼大街、唱经楼街、楼儿底街、估衣街和过门底等五条街巷合并而成。多经劫难的鼓楼，虽已荡然无存，而鼓楼街却在近五十年的社会主义建设中欣欣向荣。
在鼓楼街的中段北侧，还有一座明代的古建筑幸存于世，它就是“唱经楼”。唱经楼位于原鼓楼东边的唱经楼街北侧，是封建社会科举考试宣唱考生名次的地方。每次乡试，入考的秀才都要按规矩做笔试和口试，考后十天揭榜 。发榜的前一天 ，主考官吏登唱经楼，唱考生名次及籍贯住址，唱毕即于第二日发正榜。榜名由第六名写起，直到写完最末一名，再由第五名倒写至第一名。此前五名称“五经魁首”，简称“五魁首”。第一名便是“三元”之一的“解元”。正榜完毕写副榜，全榜完毕，书吏重登唱经楼，高唱五名“魁首”的姓名并表示祝贺。经唱经楼唱名，名登正榜之列的秀才便擢升为“举人”，成为有功名的人。
鼓楼街还是清以来至民国时山西的金融中心。山西是钱庄票号业的发祥之地，太原是省内钱庄票号的及集之地。名目繁多的庄号，散布在城内各街，但中心却在鼓楼街。大清银行的山西总行就设在鼓楼的东侧，山西官钱局与之毗邻。1919年，山西督军阎锡山为控制全省的经济实权，将前清银行和山西官钱局合二为一，重建“山西省银行”，全省主币、辅币以及各种流通货币，都需流通于此。日本侵略军投降后，蒋氏的中央银行山西分行也驻行于此。鼓楼街在清中叶之后及整个民国年间，成为三晋金融的中心。
太原解放后，在原旧金融机构的基础上，建起了新的社会主义的金融体系，中国人民银行太原分行，亦开办于鼓楼街。
今日的鼓楼街 ，是一个居民住宅区 ，居住着汉、回、蒙等民族的市民，沿街除保留着明代的唱经楼、民国初的古典式洋楼外，新建的高楼大厦参差于传统的旧式四合院之间。古朴中见新姿，更是别有一番景致。
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