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 广灵县山环水绕，原名洋水神祠,始建于明代嘉靖年间。清代乾隆年间增建文昌阁，改名水神堂。这里山青水明，俗称“塞上小江南”。涌泉成池，环抱山堂，琼楼玉宇，景色旖旎，好一个修身养性风雅之地。水神堂山门的门额悬有清朝乾隆年间广灵知县朱休度题刻“小山壶”三字竖匾，寓意是此景可与山东蓬莱仙岛之“大方壶”相媲美；水神堂山石之上，名人题刻甚多，惟以万历乙未年间广灵典史莫维康之《劝读书偶作》最为引人注目，这也就是近百年来广灵县舞文成章，弄墨出名，灵人辈出的原因。
这里，碧水清澈见底，甘甜的天然矿泉水冲泄而出，水草袅袅、游鱼悠悠，妙趣横生。中间山势如壶，故有小方壶之称。山上建有亭殿阁塔，山下草木丛生。
“九江圣母祠”和“观音庵”是水神堂的建筑主体，配有东西观赏厅和龙虎廊。水神堂山门内，前有观音屏，右有月亮门。寺院整体布局严谨，结构精巧，供奉老子、鲁班、孔子之塑像，即道、工、儒三家，祭祀香火之旺盛则以鲁班为最。墙上壁画，均为清代生活风貌，内容颇为丰富；正中为九江圣母殿，亦称丰水神祠；东北隅为文昌阁，供奉梓潼塑像；东南隅建有七层玲珑砖塔一座，平面呈八角形，仿照木制结构雕有斗拱、门窗、脊饰、塔刹，比例适度，雕技高超，塔身四丈有余。建于清朝乾隆六十年六月，光绪二十五年重修；东北角有一阁，登梯而上便是一个六角楼亭。从正南门入，殿宇轩昂，画栋雕梁。塔上铃声清远，松间鸟鸣上下。左右厢房造形别致，两侧拱门更觉深幽。若从后门而入，则屋宇随山势而形异，幽径绕殿堂而回环，使人宛登仙境，似入蓬莱。正南山门檐下悬有“水神堂”蓝底金字题匾，东厅悬有“有本者如是”横匾。两侧建有钟鼓二楼，钟楼为本寺住持僧于明朝嘉靖五年诵经募化修建。山门两翼为画廊，东翼彩绘九龙，西翼彩绘五虎，龙腾虎跃之姿甚为壮观。水神堂是“丰水神祠”与“大士庵”之合称。
水神堂之钟楼玲珑透剔，前有掖门穿通，四周筑有回廊围护。殿堂建筑与壶山神水交相辉映，犹如江南水乡之仙岛琼楼一般。每年春季岸柳摆绿，桃花盛开；夏季山青水绿，池塘倒影如画；秋季碧海摇烟，游船往来如梭；冬季雾气朦胧，流水潺潺有声。
清朝诗人宋瑞游览壶山水神堂后，感慨万千，赋诗名曰“壶泉寺”：
翠结莲峰拥绀园，玲珑喷薄浚壶源。苔函草色平铺野，云罨岚辉远到门。鱼鸟亲人濠濮想，菰薄夹岸水烟痕。忘机证乇空明影，拟共山僧物外论。 |
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